明天就是冬至了，网上有人说这是"60年一遇的早冬至"，听着挺唬人，其实这种说法没有天文依据，只是农历和阳历日期对不上产生的小偏差，每年冬至基本都在12月21号到23号之间晃荡，人们要是真信了"60年一遇"这个说法，那明年后年可能还得再信一次，反正从这天开始，数九寒天就来了，阳气慢慢往上走，吃饭得讲究点，别光顾着暖身子，也得让身体觉得舒服。
先来说说番茄土豆炖牛肉这道菜，它看起来简单，其实做起来有门道，牛肉得提前用冷水泡上半个小时，去掉腥味，焯过水以后要用温水冲洗，这样肉不会变柴，洋葱要炒到颜色焦黄，香味才能出来，番茄丁也得先炒出红油，汤色才会鲜亮，放盐一定要等到最后，太早放的话肉容易收缩，口感就不好了，很多人以为酸味只是为了开胃，其实它还能让牛肉更快变软，这是南方人冬天常用的"以酸破滞"做法，不是随便加调料，而是有点讲究的。
第二道菜是清炖白萝卜羊肉汤，北方人冬天喜欢这个搭配，因为羊肉偏热，萝卜偏凉，可以互相平衡，用花椒不是为了去掉膻味，而是为了增加香气，放一点就行，做汤的时候要冷水下锅，慢慢把浮沫撇掉，汤才会清亮，用砂锅慢炖一个半小时，让锅里微微冒泡，这样胶原蛋白容易溶出来，喝起来口感顺滑，萝卜不能太早放进去，得等肉快熟了再下锅，不然煮得太烂就失去清甜味道了，萝卜里含有的芥子油苷可以帮助消化油脂，就算多吃点肉也不会觉得腻，这是有科学根据的。
第三道菜是仔姜炒鸡，这种做法在冬至时节显得很特别，人们通常习惯用炖煮的方式做菜，这道菜却采用快炒手法，五分钟就能完成，鸡肉需要提前腌制，加入料酒、生抽、淀粉和油，这样能让肉质保持鲜嫩且入味，仔姜指的是嫩姜，它比老姜温和许多，没有那么辣，还带着清香味道，青红椒不只是为了装饰菜品，它们含有的辣椒素可以刺激食欲，冬天里人们容易胃口不佳，这道菜正好能解馋又不会太重口味，现代人工作压力大，经常吃油腻食物又缺乏运动，这种轻快的菜肴反而更实用。
三道菜其实都藏着一些共同的技巧，比如盐总是最后才放，食材都要提前处理，火候也要分阶段来掌握，这些不是什么高深理论，就是家常厨房里一代代传下来的小窍门，跟西餐那种一锅烩的做法不一样，中式做饭讲究的是"分步操作"，每一步都有它的作用，有人觉得麻烦，但我倒觉得，做饭的过程本身就有一种节奏感，挺让人放松的。
冬至的习俗在北方和南方各有不同，北方人习惯吃饺子，讨个"交子"的好彩头，南方比如江浙、川渝地区，更爱炖上一锅热乎乎的菜，暖和身子。这篇文章介绍的几道菜，主要是南方家常的做法，不是全国都一样的，如果你是北方人，跟着做也行，味道不错，只是饮食习惯不太一样。
现在有个实际问题，仔姜是季节性食材，十二月份只有南方能买到新鲜货，北方朋友可以去超市找温室种植的品种，或者改用干姜片替代，虽然风味打点折扣，但也能应付过去，不要因为材料难找就放弃尝试下厨这件事，做饭这件事需要灵活处理才好玩，我偶尔也会偷懒省事，只要记住几个关键环节，比如控制火候、调整步骤、把握调味时机，做出来的菜肴就不会太差。
明天冬至，你想吃什么就选什么，但记住吃饭不只是填饱肚子，也是照顾自己的方式，老祖宗传下来的做法都有道理，不是迷信是经验，你试试就知道好好吃饭能让人舒服很多。
