再看中方，这次韩国之行既是"必须赴的约"，也是一次充满机遇的挑战。说它是"必须赴的约"，不仅因为要接任APEC轮值主席国，更因为11年未访韩的外交空白需要填补，作为邻居和战略伙伴，中韩在经贸、区域安全等领域有太多需要当面沟通的议题。而挑战在于，中美贸易摩擦尚未平息，吉隆坡磋商的结果会直接影响后续中美交流，在这种情况下与美方互动，每一句话、每一个表态都需要精准拿捏。但反过来想，首脑外交是国际交往中影响力最大的外交形态，要是能在庆州峰会上与美方就贸易问题达成某些共识，对打破当前中美贸易僵局的推动作用，可能比十次普通层级的磋商都要大。
从整个亚太格局来看，这次APEC峰会的意义早已超出经济合作本身。中美韩三方齐聚庆州，各自带着明确的目标而来，中方要接好轮值主席国的担子、推动中韩关系回暖，韩方要在大国之间找平衡、解决半岛问题，美方要巩固盟友关系、突破贸易困境。三方诉求不同，但有一个共同的交集--都需要通过对话而非对抗来实现目标。
现在距离峰会开幕只剩不到一周时间，各方的准备工作都在紧锣密鼓推进。对特朗普来说，他关心的贸易大事能不能"成一半"，要看与中方的互动能否达到预期；对李在明来说，能不能借峰会展现韩国的国际影响力、推动半岛问题破局，是对其政府外交能力的直接检验；对中方而言，如何在维护自身利益的同时，为亚太合作注入更多确定性，是这次出访的核心任务。无论最终结果如何，这场峰会都将成为观察未来一年亚太地缘政治走向的重要窗口，而中国即将获得的"APEC轮值主席国"身份，也将让中国在塑造亚太合作格局中拥有更多话语权。
