菲律宾近年来不断拉拢域外国家加强防务合作，搅动南海局势。此前借香格里拉对话会之机，美澳日菲四国防长5月31日在新加坡举行闭门会议，这是四国在过去3年里的第四次防务领导人会议。四国防长在会后联合声明中对中国在东海和南海的活动横加指责，同时宣布在伙伴关系上取得四大重要发展。四国将通过同步优先国防投资，支持菲律宾提升空域及海上感知能力；加强情报分享，在南海和印太区域构建"共同作战图像"。四国就投资菲网络安全与韧性达成共识，还将增加举办"海事合作活动"联合演习的频率与规模，邀请更多理念相近国家参与，以加强协同作战能力。
对于菲美等国热衷于拼凑"小圈子"的行径，中国国防大学代表团张弛大校在新加坡香会现场直指本质：这种拉帮结派是典型的冷战思维产物，近年来不断在南海搅局生乱，美国等西方域外势力在南海不断拼凑小圈子，是以合作为名搞对抗，以自由为名秀肌肉，以秩序为名造乱局，对地区的和平稳定产生了严重的负面影响。
