首先是第一名侍膳太监，皇帝要吃哪个菜，他就会拿出一块试毒牌，放到这道菜上，以检验饭菜是否有毒，这种试毒牌是一种银制的半寸宽、三寸长的小牌子，如果饭菜中含毒，银牌就会变色，就会追究做这道菜的厨师的责任，一般都是死罪。
接着是第二名侍膳太监，当试毒牌检验过关后，他会亲自尝一口这道菜，他吃了没问题以后，才会让第三名侍膳太监，把这道菜端到皇帝的面前，这就是传说中的"尝膳"。
第四名侍膳太监，他负责把菜夹到皇帝的碗中，这时候皇帝才开始用膳，如果皇帝觉得哪道菜特别可口，说声"赏"，做这道菜的三个御膳房厨役就会得到重赏。
这样一套流程下来，安全倒是安全了，但实在是太浪费时间了，所以末代皇帝溥仪，在回忆当年的时候，抱怨道：自己当时从来没有吃过一口热乎饭，因为那一整套流程下来，很多饭菜已经凉了。
但是为了皇帝的安危，每一个大清皇帝不得不严格遵守用膳的流程，这在大清律法中是有明文规定的。
不但如此，还有一个更为严格的规定。
无论哪道菜，即使它再美味，即便皇帝再喜欢，动筷也不能超过三次，假如皇上对其中一个菜连吃三口，那四个太监中为首的一个就会叫一声："撤"，其余太监便将这个菜撤下去，而且几个月之内不会再见到这个菜了。这是老祖宗传下来的家规，这是清室家法，要皇帝小心谨慎，不可贪食，免遭毒害。
之所以有这么?多讲究，主要是从安全角度考虑，担心有人在皇帝喜爱的口味中下毒，这是为了防止别有用心之人来揣摩皇帝的喜好，伺机谋害。
清宫《膳底档》是专门记录皇帝进膳情况的内廷资料，事无巨细，一点不漏均记录在案，但是皇帝爱吃什么菜则是万万不能记录上档的，皇帝也绝不会说自己喜欢吃什么，或者今天想吃什么。
