早在胶片时代，当多数香港电影人还盯着本土票房时，施南生已经带着拷贝走遍了全球各大电影节。她流利的外语、专业的谈判能力、对全球市场的精准判断，让她成为最早敲开欧洲片商大门的华语电影人之一。
《无间道》海报
2001 年，她加入寰亚综艺集团出任副主席，交出了职业生涯最亮眼的答卷 --《无间道》。这部被誉为 "香港电影救市之作" 的影片，不仅横扫本土票房与奖项，更在施南生的操盘下，将重拍权高价授权给美国华纳兄弟。好莱坞翻拍的《无间道风云》拿下奥斯卡四项大奖，成为华语电影 IP 海外输出最成功的案例。
《无间道风云》海报
此后她陆续监制《桃姐》《窃听风云》系列《龙门飞甲》《狄仁杰》系列，乃至晚年参与的《长津湖》《长津湖之水门桥》，每一部都是兼具口碑与市场的重磅作品。从警匪到武侠，从文艺到战争，她的制片版图横跨几乎所有华语电影类型。
曾有人问她做制片人的成功秘诀，她答得直白："不要亏本，不要丢脸，多年之后回头看自己的作品时不后悔。"
