1667年春，七十岁的索尼病重垂危。康熙亲至病榻，老臣用尽最后一丝力气，低声道："该亲政了……要快。"三天后，索尼去世，鳌拜顺势占据了首辅的位置，权势更盛。
孝庄见机行事，下旨将鳌拜的侄子指婚给一位宗室公主。鳌拜听到圣旨时正用早膳，筷子从手中滑落。他心中一惊，随即暗自得意，觉得与皇家联姻是荣光，更能稳固地位。
康熙十四岁生日，鳌拜送来十口大箱的贺礼。箱盖开启，金银珠宝堆成小山，底层却赫然压着一件明黄色龙袍。康熙强忍怒意，笑道："鳌少保的玩笑真不小。"转身，他悄然吩咐索额图更换九门提督，调入自己信任的人马。
1669年五月十六日，天气闷热如蒸笼。鳌拜照常大步踏入乾清宫，却见康熙高声喝道："饿虎扑食！"二十余名布库少年从屏风后猛然冲出。鳌拜挥脚踹翻两人，牛筋绳却已套住他的颈项。他怒吼："小崽子，你敢造反？城外有我的四十万大军！"
康熙面色不变，将一枚虎符丢在地上："你的旧部，上月已调去边关守防。"鳌拜猛然察觉，殿外的侍卫全是陌生面孔。此时，孝庄太后缓步走出，轻抚念珠，语气冷淡："哀家给过你体面，是你自己不要。"
被擒后的鳌拜，在审讯中面对康熙的质问，沉默良久才低声道："我十四岁随太宗皇帝征战天下，怎会造反？"消息传到孝庄耳中，她垂下眼帘，缓缓转动佛珠："早知今日，何必当初。"
这场历时多年的权力角力，并非单纯的少年皇帝斗智擒权臣，而是两代政治家精心铺设的连环计。
孝庄用二十年织成一张无形之网，康熙在关键一刻将其收紧。既削除了权臣，又维护了朝廷的体面，没有让血腥冲突发生在紫禁城。
