大寒这几天，气温老是低得让人得穿多几件，出门得在大衣里套个外衣，围巾口罩手套一样都不能少，北风直接往脸上刮，皮肤觉得又干又冷，老一辈常说小寒、大寒是一年最冷的时候，这句老话体现的是长期生活经验，二十四节气里大寒处在年末，是个寒冷时段的收尾阶段，古代典籍里把大寒解释成寒冷到了极点，在这段时间里，人们在饮食和日常安排上会做些调整，想要过得暖和些，平安过冬。
民间流传： "大寒吃四宝，来年病不找"，那不是迷信，是顺着季节吃、用食物补能量。冬天、特别是取暖设施比较晚普及的年代，吃什么和过冬的舒适度直接挂钩。靠吃热量高、能给身体提供热能的食物抵御寒气，是常见的做法。这四样被称作"大寒四宝"的食物，各有作用，也容易在家庭里备着。
第一样是羊肉。冬天吃羊肉在北方和西北挺普遍，有实际道理。羊肉蛋白质含量高，脂肪不算太多，煮熟后能提供不少热量。家里做起来比较简单，把切好的羊肉放锅里煸出点香味，用姜片和料酒去膻，倒开水，大火烧开后转小火炖四十分钟左右，喜欢加蔬菜的可以在快炖好的时候放胡萝卜块，起锅前撒点胡椒粉提味，用这种办法做出的羊肉汤，喝下去有暖在胃里慢慢传到四肢的感觉，老人说大寒吃羊肉能把阳气"藏"好，多半是想说吃点高热量食物让身体存点能量，不是迷信。
第二样是年糕，北方有用黄米粉或糯米做的甜糕，材料里放红枣、红豆之类的，做法是把黄米粉和水调成糊状，拌入泡软或煮熟的红豆，把红枣切半或整颗摆在表面，然后放入蒸锅里蒸透，蒸的时候屋子里会有大米和枣的香味，蒸好后趁热吃，口感糯软象征着对来年有所期望，家里做年糕的时候，会把红枣摆成"福"字或其他图案，让孩子们看着热气腾腾的糕点，又期待又小心地避开烫手，现在超市里能买到现成的年糕，但自己动手蒸一次，会有更浓烈的节日气氛。
第三样是鸡汤。有"一九一只鸡"这种说法，意思是寒冬时节喝鸡汤既补营养又暖身，做法是用老母鸡，先把鸡切块放进冷水里煮开，撇去浮沫再捞出洗净，然后放回砂锅中加满清水，放几颗红枣和干香菇或鲜菌菇，小火慢炖至少一个小时，直到汤色变浓、肉质酥烂才出锅。南北方的做法有些差别，广东一带会在鸡汤里放银杏、参须等材料，汤清味鲜、不油腻，江苏等地喜欢清炖，尽量保持鸡的原味，喝热汤的好处不只是补充营养，汤里的水分也更容易被身体吸收，能帮人维持体温和舒适感，冷天里常喝热汤比喝冷饮好。
第四样是八宝饭，这道甜食把糯米的特点发挥到极致，做法是把糯米提前泡好，蒸到七成熟，准备好配料，年糕切片，红枣，核桃仁，葡萄干，莲子等，模具底部先摆好红枣或者糖色图案，把蒸好的糯米铺上，然后分层放各种配料，压实再蒸透，出锅后把饭倒扣到盘子里，表面淋上糖浆或者红糖水，色香味都合适，清代文献里就有用糯米制作御寒食品的记载，认为糯米有补气的功效，吃后容易觉得热乎，八宝饭一般过年吃，寓意着对来年丰收平安的期待，把糯米做成这样一盘，既可提供热量，又在家庭里形成一种仪式感。
说到这些吃食，就不能不提古人对大寒的"三候"分法，他们把大寒分成三段来看待，第一候母鸡开始下蛋，并有孵卵的行为，春天的迹象开始显现，第二候猛禽活跃，飞得快，忙着找吃的，还要备冬粮，第三候河湖结冰很厚实，冰层中心也冻透，这种细分节气的方法，表现出古人长期观察季节变化，也影响到当时的生活节奏和农事安排，面对这样的气候状况，靠食物来补充能量，提升耐寒能力，显得合情合理。
围绕大寒，还有一系列家务和年俗。农村上上年集买年货、到集市上挑肉、买香料。家里会把窗户纸处理一下，贴窗花、糊窗户，准备来年过年用的装饰。腌制腊肉，冬天做这个，低温有利于保存。做四宝，家里厨房热乎乎的，这些活动本身也是年味。现代社会有暖气有空调，这些习惯可以保留，把这些当作生活里有益的补充。热饭热菜、慢炖的汤、蒸出的糕点，在寒冷的日子里带来实际的帮助。
冬天人体基础代谢略有上升，摄入足量热量和蛋白质，可维持体温与免疫力，脂肪是高能量来源，蛋白质参与组织修复与免疫功能，汤类补充水分和矿物质，糯米类食物短时间内让人感觉暖和，适量食用有助于御寒，消化功能较弱的人不宜多吃，均衡饮食，注意温热摄入，不贪冷饮。
把这些传统吃法继续保留，不代表非要固守陈规，做法可以简化成家庭版，买块羊肉炖个汤，加点姜和胡萝卜，买来的年糕切片加点枣蒸热，砂锅煲一锅汤，量别太多，糯米和喜欢的果仁做成小份八宝饭试一下，做的不够讲究也没关系，能让自己和家人在寒冷中多点暖和，有条件的人可以把做这些菜当成家庭活动，会更有意义，老人可以教年轻人切配料，孩子帮忙摆红枣图案，这种小参与感能把食物和回忆联系起来。
在社交层面，分享地方上的大寒吃食也有好处，每个地方都有自己应对的方式，南方人也许更喜欢清淡的汤，北方人则更爱炖肉和糯米制品，把家乡的做法和经验拿出来交流，能让更多人学到实际可行的取暖饮食方法，节气的意义不只是气候记录，它还和生活方式结合在一起，用食物应对季节，用仪式串联家庭，这些都是老人留下的生活智慧。
如果你这个大寒想试试，不用全部做齐，炖一锅羊肉汤，蒸一块年糕，煲一锅鸡汤，都挺好的，把吃得热乎当成给寒冬的回礼，也是给身体的照顾，还是对传统的延续
