歼-16编队飞往埃及，不出意外的获得了全球关注，而美国"军事观察"杂志的关注点比较特殊，其针对国内官方媒体提到的"运油-20A还能作为空中指挥节点使用"，阐述了对这款战略运输机强大战斗力的惊讶，但实际上是美国人搞错了。
▲美国人显然是搞错了
因为预警机的指挥职能早就深入人心，并且基于运-20改造预警机的项目也早就启动，所以这次针对运油-20A的描述，确实很容易被误解。不过，改造运-20是一码事，把运油-20A当预警机来用又是另一回事，背后是有本质不同的。预警机空中指挥并共享信息最依赖的，是机背上醒目的大尺寸雷达，以及配套的昂贵电子设备，运油-20A显然没有这个硬件，所以不存在"军事观察"杂志提到的，"运油-20A指挥功能类似空警-500"的情况。从技术上来讲，这是比较简单的远程卫星通讯和队内指挥功能。
▲空警-500的指挥能力是另一回事
战斗机搭载的通讯设备硬件水平有限，想要稳定接收地面远程信息，很需要运气。运油-20A现阶段的空中指挥职能，就是凭借搭载的多波段通讯设备，接收、处理并传递简单信息。同时，因为飞行期间歼-16需要分批接受空中加油，所以本身就需要运油-20A拥有一定的调度能力。空警-500的指挥水平当然远远强于运油-20A，但在战时情况下，预警机下方基础指挥调度权限，以便于集中人力、装备满足最关键的需求，本来就是战术规划的一部分。这也就是明明这次编队里有空警-500，却仍然让运油-20A承担部分指挥任务的原因。
▲运油-20A的指挥调度能力很有限
