北京时间1月8日22:00，中国U23男足将在沙特利雅得法赫德王子体育场对阵伊拉克U23，开启D组小组赛征程。国足与伊拉克、澳大利亚、泰国同处D组，小组前两名晋级八强。此役被视为"首战即决战"，直接关系出线前景。
中国队此前5次参加U23亚洲杯均未能小组出线，本届目标是打破"魔咒。上一次交锋为2014年首届赛事，国青以0:1落败。中国队备战充分，集训阵容齐整，由2003和2005年龄段球员组成，超80%球员有中超出场经验，队内拥有王钰栋、拜合拉木、胡荷韬、蒯纪闻等已在成年国家队亮相的潜力新星，王钰栋近10场打入7球，是反击核心；拜合拉木作为支点，头球与策应能力突出。
