明朝万历年间，有一个叫做李梅的女子，她是一个寡妇，丈夫早年去世，只留下一个儿子叫做李明。李梅和李明相依为命，勤劳节俭，靠着种地和缝纫维持生活。李梅虽然贫穷，但是心地善良，常常帮助邻里，也经常放生一些小动物，如鸟、鱼、蛇等。
有一天，李梅在河边洗衣服时，看到一个渔夫抬着一个大竹篓过来，里面装着一只脸盆大的甲鱼。李梅觉得这只甲鱼一定很老很灵验，不忍心让它被宰杀，就问渔夫要多少钱。渔夫说这条甲鱼是他今天的大收获，要卖五十两银子。李梅觉得这个价钱太高了，她只有十两银子的积蓄，就说能不能便宜点。渔夫不肯，说这只甲鱼是他的命运之鱼，如果卖得便宜了，他就会倒霉。李梅想了想，决定拿出自己所有的积蓄买下这条甲鱼，然后放生到河里。渔夫见状，很高兴地收了钱，就走了。
李梅拿着竹篓走到河边，轻轻地把甲鱼放进水里。甲鱼感觉到自由了，很快就游走了。李梅看着甲鱼的背影，心里虽然有些舍不得，但是也觉得很欣慰。她对着河水说："甲鱼啊，你可要好好活着，不要再上钩了。我虽然没什么钱了，但是我相信善有善报，你会保佑我和我儿子平安吉祥的。"说完后，她就收拾好衣服回家了。
当天晚上，李梅做了一个梦。她梦见那只甲鱼变成了一个白发苍苍的老人，在她面前跪下说："感谢你救了我的性命，我是河神的使者，受命来报答你的恩德。明天早上你不要出门，在家里等着吧。"说完后就消失了。李梅惊醒过来，觉得很奇怪，不知道这是什么意思。
第二天早上，李梅按照梦中的话，在家里等待着。她没有告诉儿子这件事情，怕他不相信或者笑话她。过了一会儿，她听到外面有人敲门。她打开门一看，原来是县衙的差役和几个士兵。他们对她说："李娘子，请你跟我们去一趟县衙吧。"李梅吓了一跳，不知道自己做错了什么事情。她问他们："我有什么罪过，你们为什么要带我去县衙？"差役说："你不要害怕，我们是奉了县令大人的命令来的。你只要跟我们走一趟，就知道原因了。"李梅觉得很奇怪，但是也不敢反抗，就跟着他们去了。
李梅到了县衙，被带到了大堂。她看到县令大人正坐在高台上，旁边还有几个官员。她心里更加紧张，不知道自己会遭到什么待遇。她跪在地上，低着头说："小女子李梅，不知犯了何罪，求县令大人明示。"县令大人看着她，笑着说："李娘子，你不用害怕，你没有犯罪，反而是有功德的。你知道昨天发生了什么事情吗？"李梅摇摇头，说："小女子不知道。"
县令大人说："昨天，朝廷派来了一位钦差大人，他是皇上的亲信，奉旨来巡视各地的民情和政绩。他到了我们这里，就住在客栈里。谁知道晚上发生了一件大事情。客栈里的一个房间突然着火了，火势很猛，很快就蔓延到其他房间。钦差大人正住在那个房间旁边，被困在里面出不来。客栈的人都惊慌失措，没有人敢冒险救他。就在危急关头，有一个人冲进火海，把钦差大人救了出来。你知道那个人是谁吗？"
李梅摇摇头，说："小女子不知道。"县令大人说："那个人就是你的儿子李明。" 李梅听到这里，惊呆了。她不敢相信自己的儿子竟然做了这样的英雄事迹。她问道："我的儿子他……他现在怎么样了？他有没有受伤？"县令大人说："你放心吧，你的儿子没事。他虽然身上有些烧伤，但是都是皮外伤，并没有危及性命。钦差大人非常感激他的救命之恩，亲自去看望他，并且赏赐了他一百两银子和一匹好马。钦差大人还说，你的儿子是个难得的忠义之士，要推荐他去京城做官。这可是一个千载难逢的机会啊！"
李梅听到这里，泪水夺眶而出。她感动地说："谢谢县令大人和钦差大人的恩典。小女子实在不敢当这样的荣耀。我只想和我儿子过平安的日子。"县令大人说："李娘子，你不要谦虚了。你的儿子是个英雄，你也是个贤母。你们都是我县的光荣和骄傲。我今天特地请你来，就是要表彰你们母子的功德，并且给你颁发一个荣誉证书和一块金牌。从今以后，你们母子就是我县的贵客，可以随时来县衙享受优待。你还可以选择是否让你的儿子去京城做官，这是他的自由选择，不会强迫他。"
李梅感激地说："谢谢县令大人的厚爱。小女子愿意遵从儿子的意愿，如果他想去京城做官，我就支持他；如果他想留在家乡，我也不会勉强他。"县令大人说："李娘子，你真是个明理的母亲。那么，你就先回家吧，等你的儿子伤好了，再来和我商量吧。"说完后，县令大人就让差役送李梅回家，并且派了几个士兵保护她。
李梅回到家里，看到自己的儿子躺在床上，身上裹着白布。她走过去，轻轻地抚摸着他的头发，眼泪又流了下来。她说："明儿啊，你可真是个好孩子。你救了钦差大人的命，得到了朝廷的赏赐和推荐。你知道吗？县令大人还给了我们一个荣誉证书和一块金牌，说我们是县里的光荣和骄傲。你可真是给我长脸了。"
李明听到母亲的话，微微一笑，说："娘啊，我只是做了我该做的事情。我看到钦差大人被困在火海里，我就想着要救他出来。我不是为了什么赏赐或者做官，我只是为了做一个有良心的人。"李梅听了，更加感动，说："明儿啊，你真是个有良心的人。你不贪图名利，只想做一个善良的人。你比我强多了。我昨天放生了一只甲鱼，花了我们所有的积蓄。我本来还担心我们以后怎么办呢。谁知道今天就发生了这样的奇事。这一定是甲鱼报恩给我们的。你说对不对？"
李明说："娘啊，你也是个有善心的人。你放生甲鱼，也是为了救它的性命。这一定是善有善报，甲鱼保佑我们平安吉祥。娘啊，我们真是幸运啊。"李梅说："对啊，我们真是幸运啊。"
就这样，李梅和李明过上了幸福安康的日子。李明伤好后，决定留在家乡陪伴母亲，并且把钦差大人赏赐的银子和马都捐给了穷苦的百姓。他们母子俩继续种地和缝纫，并且经常放生一些小动物。他们虽然没有富贵荣华，但是却拥有了无价的善缘和快乐。
