南海资源丰富，石油天然气储量据估算跟波斯湾差不多，不过开采难度大。越南通过填海，不仅占岛，还想霸占周边海域的渔业和能源。过去几年，越南渔船在争议水域捕鱼，经常和中国船只对峙，现在有了更多人工岛作为基地，越南的控制力加强了。相比菲律宾，越南的扩张更系统，占地面积大，军事意味浓。菲律宾的动作多是回应中国施压，像2024年多次补给行动，船只被拦后就撤退，没长期驻扎新点。越南则不然，它从2023年底就开始加速，2024年创纪录，2025年还添了8个新礁盘，这些地方原本无人驻守，现在成了战略点。智库报告指出，越南的填海确保它在南沙的土地规模赶上中国，这改变power balance，让中国面对更多压力。 马来西亚和台湾也占了些岛，但规模小，没越南这么猛。
这事儿升级的点在于，越南的行动刺激了中国回应。中国在南海有巡逻常态化，2025年增加船只绕行越南作业区，观察动态。越南不理，继续填海，导致摩擦增多。比方说，2024年下半年，中国船只靠近越南控制的礁盘，越南派兵警戒，双方对峙但没动手。菲律宾那边，中国施压更直接，外交照会和现场阻拦多，越南却利用低调策略，避开大张旗鼓。越南占据的岛礁最多，从上世纪70年代就开始布局，现在填海是升级版，目的坐实控制。国际上，美国智库频繁发报告，卫星图像曝光越南活动，称这会加剧紧张。越南回应说这是自卫，维护主权，但没否认规模。相比中国早年的填海，越南学了样，但速度更快，土地面积追赶上来。
