【文/观察者网 王一】作为对美方滥施关税的反制，中国的稀土出口管控已让一些行业感受到"痛意"，敲响了供应短缺的警告。从中看到巨大需求潜力的外国稀土制造商们正加紧搭建自己的稀土供应链。一家美国稀土制造商甚至非常自信地宣称，明年"我们就能有所作为"。
"明年我们将开始在稀土磁铁上取得进展，"美国稀土公司首席执行官约书亚·巴拉德（Joshua Ballard）称，"我们不一定能完全解决问题，但我们会有所作为。"
香港《南华早报》6月11日报道称，美国稀土公司在俄克拉荷马州有一家稀土磁铁制造厂，为客户提供急需的消费电子、电动汽车、机器人等产品的零部件。他们预计，在满负荷运转的情况下，工厂年收入可高达8亿美元。目前，在生产高峰期，他们每年能生产出4亿至5亿块磁铁。
同时，该公司还在其位于得克萨斯州的稀土矿床研究稀土分离技术，以"向美国客户提供服务"。
美国稀土公司首席执行官约书亚·巴拉德 视频截图
《南华早报》指出，美国稀土公司的这两个项目，体现出企业当前对稀土的旺盛需求。稀土通常来自中国，但由于中国在与美国的贸易争端中扩大了出口管制，稀土供应现在岌岌可危。
咨询公司艾睿铂（AlixPartners）数据表示，中国控制着全球高达70%的稀土矿开采量、85%的精炼产能以及约90%的稀土金属合金和磁铁产量，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示，2020年至2023年，美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。
英国路透社9日报道称，多名业内人士指出，各国汽车制造商担心，中国的稀土限制将导致下一轮行业供应危机。此前，美国福特公司、德国汽车工业协会，以及日本和印度的汽车公司纷纷警告称，出口许可证的审批速度跟不上他们的需求，生产中断即将来临。
分析人士对《南华早报》表示，为防止长期供应短缺，稀土制造商正试图搭建起稀土供应网络。
报道称，美国公司REEcycle今年1月从美国国防部获得了510万美元的拨款，用于从废金属中提取回收有价值的元素。4月，美国批准澳大利亚企业Dateline Resources在南加州沙漠地带开采一座长期搁置的稀土矿。美国公司Niron Magnetics正在尝试将铁纳米颗粒转换为氮化铁，以生产强力永磁体。
据报道，其他国家的公司也在世界各地寻找稀土。澳大利亚莱纳斯稀土公司正在考虑是否要收购马来西亚和巴西的矿床。巴西矿业公司Serra Verde Group正在开发一处可以生产镝和铽的粘土矿床。印度可能也已与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦达成了稀土矿勘探和开发协议。
"中国以外的稀土开采量已经相当可观。有些团队知道如何从分离和纯化的氧化物中提炼稀土，以及如何制造磁性合金和磁铁，"多伦多行业咨询公司Stormcrow Capital总裁乔恩·海卡维（Jon Hykawy）指出，"所有这些产能都需要提高，但这只是金钱和时间问题"。
不过，北京律师、中国美国商会前会长詹姆斯·齐默尔曼（James Zimmerman）指出，刚起步时，这"可能具有挑战性"。
《南华早报》引用行业分析称，由于精炼技术的复杂性，预计世界其他地区要达到中国的水平还需要几年时间。该报在此前的报道中指出，美国在重稀土分离提纯技术上落后中国20年，就算美国试图通过"矿产外交"等方式摆脱对华依赖，但短期内难以撼动中国地位。
美国彭博社也指出，缺乏具有商业价值的自然储备、接受过开采工艺培训的工程师很少、能够在行业微薄利润下竞争的公司数量有限等原因，都对美国构建稳定稀土供应链的雄心造成了挑战。
美国《纽约时报》9日以受中国稀土出口管控的钐为例称，它是一个"几乎只有军事用途"的稀土元素。美国稀土生产商MP Materials在2018年收购芒廷帕斯矿区并恢复其运营时，最初将矿石运往中国进行加工。2022年，美国国防部向该公司拨款3500万美元，要求他们生产钐等对国防至关重要的稀土元素。随后，MP Materials斥资1亿美元，动用了大量自有资金，购买了加工这些稀土元素所需的设备。
之后，拜登政府又向澳大利亚莱纳斯稀土公司拨款3.51亿美元，计划在得克萨斯州也建造一座生产钐的工厂。
但MP Materials首席执行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）称，钐的市场规模太小，在美国设立两家生产商不具有经济效益。因此，该公司从未安装其钐加工设备，这些设备目前仍存放在公司的仓库中。而另一边，莱纳斯稀土公司至今未在得克萨斯州建造工厂。
利廷斯基表示，只有客户承诺提供更好的财务条款，他们才愿意安装钐加工设备，"我们对整个事情感到非常失望"。
