被选进宫的秀女，也不都是给皇帝服务的，有些将来会嫁给皇子或者郡王做正室。她们的命运差别可大了：有人一辈子平平淡淡，从没得到过皇帝的宠爱；有人运气好，深受皇帝喜欢，一下子就飞黄腾达，最后当上皇后。不过所有秀女刚入宫的时候，都只是普通宫女，得干杂活，只有被皇帝宠幸了，才能慢慢得到名分和地位。所以后宫里的争斗从来就没断过，尤其是抢皇后的位置，更是勾心斗角，全是套路。
清朝的十个皇帝里，只有四个朝代的皇后是从秀女里选出来的，最有名的就是慈禧太后。其他皇帝大多在小时候就结婚了，当时已经有了嫡福晋，后来直接册封为皇后。选秀也不只是看长得好不好看，品德和出身同样重要。比如光绪皇帝的皇后，就是因为出身高贵才被册封的，长相其实并不出众。
要是秀女到了 25 到 30 岁，还没得到皇帝的宠幸，就可以选择出宫嫁人。可宫外的日子不好过，很多人宁愿留在宫里，等着机会。有些宫女就算被皇帝看中了，却没得到名分，也可能一辈子被关在紫禁城里，这就是大多数宫女的悲哀啊。
清朝的选秀女制度，不光能看出皇权把婚姻和后宫管得死死的，还能反映出宫廷生活有多复杂、多残酷。每个进宫的姑娘，都只能在命运和权力的缝隙里，拼命想办法活下去，盼着能有更好的发展。
