在美国空军的"下一代空中优势"战斗机（NGAD）项目按下"暂停键"之后，美军的下一代战斗机发展前景变得扑朔迷离。面对着来自潜在对手日益增强的隐身战机作战能力，美军又将拿出什么样的战机来应对，从近日美国空军高官的一些话语中，似乎可以看出一些眉目。
美国空军"下一代空中优势"战斗机（NGAD）概念图
根据印度《欧亚时报》网站8月21日的报道，近日一位来自于美国空军的高级官员提出了"轻型隐身战斗机"的新概念。
报道称，美国空军参谋长戴维·阿尔文上将在上个月于伦敦举行的"全球航空航天首脑会议"上发表了演讲，阐述了所谓的"轻型隐身战斗机"的概念。虽然阿尔文没有直接使用"轻型隐身战斗机"这一说法，但他表示下一代战机的研发理念应当从"经久耐用"转变为"适应性强"。
报道分析，虽然美国空军尚未承认有打造"轻型隐身战斗机"的计划，阿尔文提出这一说法也纯粹是概念性的，但其展示的这款有战机与F-35有着惊人的相似之处，更像是一款缩水版的五代机。从公布的概念设计图可以看到，这是一款单发战机，外观上与F-35相似，但进气口采用了后掠的设计，也没有水平尾翼。
美国空军参谋长戴维·阿尔文上将在演讲中展示的"轻型隐身战斗机"的概念
报道提到，其实打造轻型战斗机的想法在美军部队中存在已久，一些美军官员也曾提出开发全新的轻型战斗机（第4代或第4.5代）来应对低端威胁的想法，另外有些人则提议打造以六代机为基础的轻型战斗机。美国空军此前曾表示，正在考虑研发一款基于T-7"红鹰"教练机设计的F-7轻型战斗机，用于取代F-16C/D战斗机。另外，早在2021年，前美国空战司令部司令、退役将军詹姆斯·霍姆斯也曾提出，"下一代空中优势"战斗机可能有两种改型：一种是用于在印太作战的长航程、大载荷版本；另一种是针对欧洲使用的短距作战版本，这也被认为是一种轻型战斗机。
