【环球时报特约记者 晨阳】美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官马斯克不久前还在痛骂美国联邦航空管理局（FAA）"监管过度""正在扼杀美国的太空计划"，没有想到的是FAA于12日突然宣布提前批准SpaceX的"星舰"超重型火箭的第五次试飞。"星舰"在13日的试飞中成功测试了被戏称为"筷子夹火箭"的全新火箭回收模式，因为其技术难度相当高，被认为是这次试飞最大的看点。
第五飞任务达成
"星舰"的第五次试飞任务在发射前就引发全球大量媒体与航天迷的关注。在北京时间13日晚8时30分左右，"星舰"成功从位于美国得州的基地发射升空。按照预定计划，"星舰"进一步测试了飞行全过程："超级重型"火箭在完成发射任务后尝试了返回火箭发射场，利用发射塔架的机械臂在空中接住火箭；"星舰"飞船则在发射后约1小时在澳大利亚西部的印度洋进行"水上着陆"。针对第四次试飞时"星舰"飞船在重返大气层时出现的隔热瓦损坏问题，第五次发射的该飞船重新修改了隔热防护并增加了额外的隔热瓦层数，给飞船提供更好的保护。
此前"星舰"已经完成了四次试飞。其中在6月6日的第四次试飞中，它基本上实现了所有预设项目的测试："超级重型"火箭以垂直姿态在预定海面（墨西哥湾）悬停溅落，"星舰"飞船成功重返大气层，以垂直姿态在预定海面（印度洋）溅落成功。得益于遍布地球轨道的卫星互联网直播，人类还头一回亲眼目睹飞船重回地球时被等离子体环绕的景象。
美国有线电视新闻网（CNN）12日称，FAA早些时候说，预计要到11月底才会决定SpaceX"星舰"的发射许可，但10月12日突然宣布批准该火箭可以在13日发射。FAA在声明中表示，SpaceX满足了"星舰"第五次测试"亚轨道试飞的所有安全、环境和其他许可要求"，同时批准"星舰"第六发的任务计划。
"星舰"火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的"超级重型"助推器，第二级是"星舰"飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星，能够完全且快速重复使用火箭，将大幅减少将货物或人员运送到地球轨道和深空的时间和成本，被认为对SpaceX的太空雄心至关重要。
