【文/观察者网 山猫】
据美国《航空周刊》（Aviation Week）当地时间5月12日报道，有消息人士表示，随着五角大楼确定2026年预算请求的临近，美国空军购买26架E-7A预警机的计划面临着取消的威胁。
（资料图）美国空军涂装的E-7A渲染效果图 美国空军
该消息人士对《航空周刊》透露称，目前五角大楼内部的辩论焦点是取消购买E-7A的预算，并依靠能够"空中移动目标指示"（AMTI）和"地面移动目标指示"（GMTI）任务的星载雷达系统实现功能，但由于作战管理和指挥控制功能的必要性，这一提案在美国空军内部面临阻力。
五角大楼正在讨论是否将由星载雷达代替预警机
美国空军E-7预警机源于本世纪初波音为澳大利亚所研制的出口型E-737"楔尾"预警机，该型预警机先后被澳大利亚、土耳其、韩国、英国等国家采购。2022年，美国空军正式决定将"楔尾"预警机"出口转内销"，自用编号E-7A，2023年2月，美国空军部与波音签订了价值12亿美元（按当时汇率折合人民币约83.42亿元）的武器系统初始研制合同。
一位美国空军官员表示，目前正在继续与国防部长办公室针对E-7A项目进行谈判，在2026财年预算申请的制定过程中，他们将继续与国防部长办公室合作推进E-7A项目。
5月6日，众议院拨款委员会国防小组的一场听证会上，拨款委员会共和党籍主席、俄克拉荷马州众议员汤姆·科尔，要求出席会议的美国空军参谋长戴维·阿尔文上将就"在天基AMTI能力投入实战之前是否仍需要保留E-7预警机"做出评论。阿尔文承认，E-3以及E-7这类使用顶部机载雷达来跟踪敌方飞机和导弹的机型，在现代战争中执行空中目标探测面临着更大的风险，但他强调，E-3A和E-7A的作战管理指挥和控制任务则是必要的。对于E-7A来说，机上除了一般机组人员外，还有约10名航空作战管制官，以实时解读雷达数据并指挥友军飞机，因此，卫星尚无法替代预警指挥飞机的全部任务。阿尔文表示，作为相比E-3能力更强大的E-7，任务不仅仅是战场感知，更要进行感知、研判和行动的全链路构建。
英国空军E-7机舱内部，美国空军官员认为，雷达卫星无法取代有人预警机上的实时指挥调度作战能力
去年8月，美国空军与波音公司签订了一份将两架737-700飞机改装成E-7A原型机的合同，价值25.6亿美元（当时汇率折合人民币约182.93亿元），目前波音公司仍计划在2028财年交付这两架原型机。波音公司发言人表示，他们计划在"未来几个月内"实现美国空军自用版E-7A的首飞，他还补充称，波音公司期待着为美国空军（预警机）平台能力的发展和机队体系的完善提供支持。
去年冬天，五角大楼成本分析和项目评估办公室对联合空中管理系统进行了全面审查，引发了上述争议。今年2月，美国海军部长约翰·菲兰在提交给参议院军事委员会的提名听证书面证词中表示，这项研究将为"高端作战"环境下的联合空中作战需求提供界定标准。菲兰表示，在这项研究中，还包含一个将目前用于航母编队的E-2D"先进鹰眼"舰载预警机进行岸基化而新增投资的选项。
