石窟造像为何会在河道内出现？龙门石窟研究院历史人文研究中心主任路伟在当时接受采访时表示，一方面是古代伊河水量较大，伊水泛涨曾冲毁过寺院。《旧唐书》载，"唐开元十年二月，伊水泛涨，毁都城南龙门天竺、奉先寺。"其中奉先寺是唐高宗敕建的皇家寺院，负责著名的大卢舍那像龛的日常洒扫和管理，寺院被冲毁也可能会有一些造像被冲入河道。
另一方面，20世纪上半叶龙门石窟一些区段被开山取石及盗凿破坏时窟龛造像也会掉入河道，长期水流冲刷、翻滚到下游。所以河道中发现石刻造像，因经千年或百年，往往表面在流水冲刷和翻滚碰撞下，会显得光滑或者造像表面纹饰有损伤导致雕刻细部不够清晰、精致。
