有文化的剧集背后都是硬功夫
"东京城，真繁华。"
赵不尤站在虹桥上的这句感叹并非虚言。历史学家陈寅恪曾言"华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世"。从美学角度来看，承唐而来的宋朝是中国汉文化美学艺术的巅峰，此后随着少数民族入主中原，一切不复旧观。
当年的东京城，其繁华程度是空前的，由于没有宵禁，市民夜生活异常发达。拍这部剧，绕不开这样的繁华场面。虽然依靠电脑特效可以尽量实现，但导演杨帆为求质感真实，依然决定带领团队对剧中的主要场景进行还原。阿里和昆山当地合作，为一部剧，造一座城。
剧组在周庄耗时247天专门搭建了146亩的外景地，搭景8万平方米，相当于190个篮球场的面积。对于虹桥这样的重点场景更不能含糊，剧组等比例复刻了东京城的虹桥，包括河道、两岸地貌，甚至连河道走向都跟画里一致。
"我们的美术组都要住在博物馆了"，杨帆的这句话听起来夸张，但了解《清明上河图密码》的拍摄过程之后，只能说这句话更接近写实。
为了在剧中精准还原宋朝风貌，美术组多次前往河南省博物馆，对那里"跟家里一样熟悉"。在进行过细致的考据工作之后，剧组根据《清明上河图》复原了树木136棵，花草灌木3500余株，5000余件道具。
对细节的追求，为的是能让人物和故事在环境中生根，最典型的例子莫过于赵不尤的房子。
赵不尤心心念念的就是买一栋自己的宅子，这样的执念往往让观众会心一笑，但是观众可能不会留意，剧中出现的民居都是剧组精心做旧的。为避免搭景呈现的那种"新"，剧组复原时还专门收集老房子的木料和瓦片，以求质感的真实。
为了能让演员在赵家小院表演时更有生活感，美术组还专门入住数日，为的是将手巾手帕、牙刷牙粉这些生活物件放在合适的位置，让民居更有"人气"。
《清明上河图密码》把视角从帝王将相身上挪开，观众也由此可以看到，原来宋朝的衣食住行如此丰富多彩。
宋朝不同阶层服饰差异很大。温悦的衣服上运用了手工印花的工艺，好看的同时也符合这个角色勤俭持家的特质。而像船工这类体力劳动角色，穿着的都是未经染色的本白布料。
章七娘的造型就比较奢华，那顶造型独特的银鎏金錾花团冠，就参考了白沙宋墓壁画。据监制汪启楠透露，剧组全程参考3000余古墓古画，制作了900多件衣服。
