卡尼人生中的几次关键选择，也印证了亚当斯的观察。
1965年，卡尼出生于加拿大西北部的史密斯堡。这座位于北纬60度的小镇，与首都渥太华相距约4000公里。
卡尼的父母都是教育工作者，父亲曾任高中校长。卡尼的童年充满书香，"家里堆满书籍，父母常就时事展开讨论"。
卡尼6岁时，全家迁至艾伯塔省埃德蒙顿。1980年，父亲作为地区自由党候选人投身联邦大选中。这成为卡尼的政治启蒙。
在卡尼看来，埃德蒙顿的成长岁月是他的性格锻造期。他靠着铲车道和送《埃德蒙顿日报》赚零花钱，并养成了相伴一生的"埃德蒙顿性格"--正直、勤奋、有毅力。
离开埃德蒙顿后，求学期间成绩优异的卡尼赴美取得哈佛大学经济学学士学位，后又在牛津大学完成硕士及博士学业。一位多伦多金融从业者表示："以卡尼的出身背景，能考入哈佛实属罕见。"
毕业后，卡尼的职业生涯横跨三大洲。加拿大央行的档案显示，卡尼曾在高盛工作13年，辗转伦敦、东京、纽约及多伦多等金融中心。
卡尼职业生涯的转折发生在2003年。他离开高盛，进入加拿大央行，任副行长。多伦多的金融同行评价称："卡尼经常是房间里最聪明的人，原本有望成为高盛的合伙人，这是一个收入丰厚的职位。当时卡尼却选择出任加拿大央行副行长，在外界看来，这不是一个特别好的工作，薪水也不是特别高。"
然而正是这一选择，奠定了卡尼日后"危机管理专家"的地位。2008年，42岁的卡尼临危受命出任加拿大央行行长，成为当时二十国集团（G20）中最年轻的央行掌舵者。
上任伊始，卡尼就展现果敢作风。面对席卷全球的金融危机，他敏锐捕捉到"美国次贷危机即将引发系统性风险"，果断宣布降息50个基点，创下该行最快降息纪录。反观欧洲央行，直到当年7月都还在加息。2009年4月，加拿大央行继续将超低利率政策维持整整一年，为市场注入强心剂。
得益于及时有效的调控，加拿大经济在2009年下半年率先复苏。数据显示，加拿大成为七国集团（G7）中首个实现国内生产总值（GDP）与就业率双复苏的成员。
2010年，卡尼担任加拿大央行行长的第三年，在《时代》周刊的"全球最具影响力人物"评选中，他列第21位。
三年后，这位"救火队长"被英国央行破格聘用，成为该行自1694年创立以来首位外籍行长。上任之初，卡尼便着手改革僵化的银行业体系。英国前财政大臣乔治·奥斯本曾向国会表示："马克·卡尼是同代最卓越的央行行长之一。"
真正的考验在2016年降临。英国脱欧公投后，英镑暴跌10％，创30多年来最大跌幅。卡尼坦言，那是他职业生涯中"最艰难的时刻"。在公投前夕，卡尼已经在演讲中警告脱欧将引发经济地震。
对于部分支持脱欧者来说，卡尼变得不再受欢迎，他被斥为"末日贩子""恐惧代言人"。2020年卸任行长时，英国《每日电讯报》称，卡尼关于脱欧的言论是他任职期间"最大的罪过"。《观察家报》编辑菲利普·英曼则力挺卡尼："他上任时欧债阴云未散，却率领英国央行走出了危机。2016年脱欧公投期间，当整个国家陷入非理性狂欢时，他始终保持着难能可贵的冷静。"
