自1972年中日邦交正常化以来，憨态可掬的大熊猫便成了连接两国民心的温暖纽带，陪伴日本民众走过半个多世纪。可这份陪伴即将迎来暂歇--明年1月下旬，东京上野动物园的两只大熊猫"晓晓"与"蕾蕾"将如期归国，这也是日本境内仅存的两只大熊猫，此后日本将迎来首次"零熊猫时代"，消息一出便引发日本民众集体不舍，续租请愿浪潮席卷全网，而中方的回应更藏着深层考量。
大熊猫在日本的受欢迎程度早已超越普通动物，成了全民追捧的"国民萌宠"。"晓晓"与"蕾蕾"2017年在东京上野动物园诞生，自幼年起便频繁登上日本媒体头条，园方曾多次通过抽签发放参观资格，依旧一票难求。得知它们即将归国，日本民众的送别热情格外浓烈：68岁的佐藤奶奶亲手织好绣着祝福的熊猫围巾放在围栏边，无数粉丝凌晨3点就前往动物园排队，最长等待时间超8小时，有人甚至带着帐篷驻扎场外，只为多看"黑白精灵"一眼。社交媒体上，上野动物园留言板24小时内收到超10万条留言，"续租请愿书"更是集齐50万民众签名，周边商品被抢购一空，园方筹备的告别主题活动预计将吸引超百万游客参与。
