公元23年，王莽派出王寻、王邑两位猛将率领42万大军向绿林军进发，意图一举摧毁更始政权，巩固统一。
刘秀正对上王莽的军队，当时的他手里只有几千人马，连王莽的零头都比不上，可以说是毫无胜算。
在得知敌我差距悬殊后，王莽志得意满，认为这一仗肯定是大获全胜，可以狠狠长长威风。
谁都没料到，刘秀硬生生靠着这几千人守住了昆阳。
不仅如此，在打仗之余，他还能抽出13名骑兵突围征调援军，仅率领一千人应战，把敌军打了个落花流水。
更为离谱的是，刘秀好像有天兵助力，那晚上夜空中突然降下大块大块的陨石，这些陨石精准的避开了刘秀的队伍，砸在了王莽的军营。
第二天作战，王莽军队又碰上了狂风暴雨，军队损失惨重。
消息一经放出，众说纷纭，都讲刘秀是有些气运在的，王莽则成了众矢之的，流言四起，都说他违背了天命，受到了惩罚。
在这种种流言中，王莽的四十万大军被打的七零八落，刘秀凭借这场战争成了绿林军中冉冉升起的新星。
外部矛盾被解决了，绿林军内部又产生了动荡，刘玄忌惮刘秀两兄弟风头太大，不久后随便找了个理由就把刘演处死。
当时刘秀正在外征战，得知消息的他痛不欲生，恨不得手刃刘玄泄愤，但现在时机尚未成熟，刘秀知道这不是处理刘玄的好时候。
回到大本营后，刘秀绝口不提哥哥被杀之事，反而对刘玄极尽恭维，刘玄的虚荣心得到了极大满足，直接给刘秀升到了破虏大将军。
三、称帝之路
刘秀在军中蛰伏的同时没有忘记发展自己的势力，他迎娶了南阳豪门之女阴丽华，这位妻子也成为他称帝路上最大的助力。
