一开始王室宗亲实行的都是嫡长子继承制，就是只有正妻的第一个孩子能够继承父亲的所有家当与财产。
推恩令，顾名思义就是把这份财产分给了父亲的所有孩子，长子、庶子共同继承父亲所有的财产，进一步削弱了诸侯国的势力。
推恩令颁布后，受到赏赐的人变多了，但赏赐一共就那么多，于是这些诸侯的实力一代不如一代。
到了刘秀的父亲刘钦这一辈时，就只能当一个小小的县令了。
虽然官位不高，但是只要认真经营，还是能够保证自己与子孙衣食无忧的。
坏就坏在刘钦去世的早，他一去世，刘秀与哥哥刘演彻底失去了县令的继承权，一家人只能以务农为生。
跟哥哥比起来，刘秀的性格更为沉稳，他好像接受了自己只能当一个普通人的事实，每天就是麻木的耕作，从来不提未来，也没有理想。
哥哥刘演与他完全不一样，虽然已经没落，但他自认汉室子孙，怎么甘居人下？他把大部分精力都放在广交豪杰上，立志要闯出一片天地。
哥哥总觉得刘秀太过木讷，就这么接受了命运的挫折，但事实真的如此吗？
从后面二人的命运上来看，还是刘秀技高一筹。
刘秀表面上一心只爱种田，没有门客也没有亲信，实际上他比谁都渴望权力。
表面上的一切只是为了韬光养晦，私下里刘秀偷偷做着生意，赚得盆满钵满。
兄弟二人都在为自己的未来默默筹划着，很快二人施展拳脚的机会就来了。
