德国是欧洲最大的经济体，而中国是亚洲最大的经济体，今年以来重新成为德国最大贸易伙伴。
根据德国官方初步统计，今年1月至8月，中国取代美国重新成为德国最大贸易伙伴。其中，德中贸易额达到1634亿欧元，略高于德美之间的1628亿欧元。变化的主要原因在于美国重启关税政策导致德国对美出口下滑，而德国从中国的进口则大幅增长。此外，德国经济已面临第三年的收缩。
报道称，曾经主张与中国建立更紧密经贸关系的德国，如今正面临潜在的产业冲击，因为那些曾是客户或供应商的中国企业正沿着价值链向上游发展，与德国老牌企业展开了激烈竞争，而且往往价格又更低。
对于中方实施的稀土出口管制措施，瓦德富尔也炒作渲染起所谓"过度对华依赖"的担忧，他宣称，柏林乃至整个欧洲都必须"摆脱危险的依赖"，并以德国积极争取印度和日本的支持为例，以此证明"德国正努力实现更加独立自主"。
"我们可以向日本学习，日本走在'经济安全'的道路上，且比我们早了十年开始。"瓦德富尔称，欧洲本应更加重视，但现在才开始走上这条道路。
瓦德富尔来自默茨所在的基督教民主联盟（基民盟）。路透社指出，总体而言，自今年5月就任外交部长以来，他的对华立场比执政联盟中的社会民主党更加强硬。
据此前报道，瓦德富尔原计划于10月26日开始访华行程，原本也将成为德国默茨政府中首位访问中国的部长。陪同瓦德富尔的一行人中，包括德国汽车工业协会（VDA）主席，以及德国稀土进口商Noble Elements的董事总经理。
在德国经济增长乏力之际，瓦德富尔本可以借访华之行，将双方各领域合作进一步推进，实现互利共赢。
然而，这名德国最高外交官员临行前却一副傲慢之姿，对中方稀土管制乃至台海问题指指点点。对此，中国外交部发言人郭嘉昆回应表示，只说维护台海现状，却不说反对"台独"，这实质上是对"台独"活动的纵容支持，将对台海和平稳定造成严重冲击。希望德方严格恪守一个中国原则，旗帜鲜明反对任何"台独"分裂行径。
10月24日，瓦德富尔临时取消了访华行程。德国外交部发言人将此归咎于"目前未能在中国安排足够多的会谈"。外界认为，这表明双方在贸易与安全问题上的紧张关系正在上升。
