此后汉室时常拿皇帝亲戚的女儿充当公主许配给匈奴单于，随着汉朝日渐兴盛，匈奴内部因利益问题产生分裂，变为南匈奴和北匈奴，汉室便不再以公主之命外嫁，王昭君便生于这个时代。
汉宣帝时期，王昭君出生于一个平民之家，她天生丽质，从小就是个美人胚子，并且琴棋书画样样精通，她的美名随着年龄的增长越传越远，京城也略有耳闻。
因此王昭君刚到选秀的年龄就被招入宫中，此时宫中有一个潜规则，那就是皇帝会根据选秀来的美女们的话将她们纳入后宫，而秀女们需要向宫廷画师毛延寿等人献金，才会被画成美丽的样子。
大多数宫女选择了妥协，唯独王昭君不肯行贿，毛延寿十分愤怒，于是故意将她画丑，王昭君自然没有得到汉宣帝的注意，只得在后宫当了多年宫女。
汉元帝执政时为西汉的强盛时期，南匈奴首领呼韩邪单于早已归降汉朝自称汉臣，他曾三次到汉朝都城长安觐见天子，以尽藩臣之礼。
到第三次时，呼韩邪自请为婿，向皇帝求一桩婚事，汉元帝便将自己从未见面的王昭君赐给了他。
待临行前，汉元帝才见到王昭君本人，他一时间被王昭君举世无双的美貌所吸引，与她谈话后，更觉得眼前这位美人才貌双全，是世间罕有的女子。
但天子之命难以收回，汉元帝只好眼睁睁地看着王昭君被送到塞外，他心中感到奇怪：自己为何对这样倾国倾城的美人没有半点印象，于是立即翻看当年的秀女画册，发现了王昭君的画。
汉元帝见王昭君被人故意画丑，画师将她眼下画了一个点，使她看起来毫不出众，他当即大怒，得知画师们因受贿而使自己错失美人后，遂下令杀了毛延寿等一众画师。
