小年一到，年味正式拉开序幕。
有人腊月二十三过小年，有人二十四，还有的地方更特别。
很多人只知道要祭灶、扫尘、吃糖瓜，却不清楚：小年从何而来？各地习俗又有什么讲究？
今天就把小年的由来、传说、南北差异、传统习俗一次说清楚，看完转给家人，过年更有仪式感。
一、小年的由来：从祭灶开始的千年节日
小年最早和古人对灶火、灶神的信仰有关。
民以食为天，灶台是一家人烟火气的中心，掌管饮食、平安、家运，慢慢形成了祭祀灶神的传统。
最广为流传的，是灶王爷上天的故事：
传说灶王爷每年腊月二十三或二十四，要上天庭向玉帝禀报一家人一年的善恶。
百姓为了求平安、盼吉祥，便在这天祭祀，希望灶王爷 "上天言好事，下界保平安"。
久而久之，这一天就成了 "小年"，作为春节的前奏，寓意辞旧迎新、迎祥纳福。
二、为什么北方 23、南方 24？
很多人困惑：同一天过年，小年却不一样？
北方多为 腊月二十三
清朝起，皇家在二十三祭灶，北方靠近京城，百姓跟着效仿，逐渐固定这天为小年。
南方多为 腊月二十四
保留了更古老的民间传统，依旧以二十四为小年。
