正如毛泽东后来评价长征时所言，敌人得到了暂时的部分胜利，但红军在另一方面完成了长征计划。湘江战役粉碎了蒋介石围歼红军的战略企图，红军一出封锁线，便如虎出柙。这不仅是军事上的突围，更是精神上的涅槃。
"大搬家"式行军拖出的致命死局
把读者拽回1934年11月底的湘江渡口，你会发现一个令人扼腕的"如果"。
当时，红一、红三军团已经以雷霆之势抢占了界首至脚山铺间的全部渡口，并在群众帮助下架起了多道浮桥。一连两天，渡口竟然"野渡无人舟自横"。如果红军主力轻装疾进，以正常的行军速度，2天就能抵达，完全可以以极小的代价完成渡江。
但历史没有如果。当时的"左"倾领导者把战略转移变成了"大搬家"。中央纵队带着X光机、印刷机、织布机，甚至连马列主义读物的"图书馆"都背在身上。这支被称为"八抬大轿"的队伍，每天只能挪动二三十公里。
美国记者索尔兹伯里后来叹息："迟缓笨重的辎重部队改变了整个局势。"当中央纵队终于拖着沉重的步伐走到江边时，各路军阀已经嗅着血腥味完成了包围。原本畅通的渡口卷起了巨大的漩涡，红军被迫在绝境中"半渡而击"，用成批成批的牺牲去换取党中央和主力过江的时间。
夹缝中的生机与敌人的算盘
在这场惊心动魄的生死搏杀中，不仅有红军的浴血奋战，还有国民党阵营内部极其荒诞的博弈。
蒋介石对红军恨之入骨，连发督战令，甚至暗以"通共"威胁各路军阀，要求他们死守湘江。但桂系首领白崇禧却有着自己的算盘。他深知"有匪有我，无匪无我"，如果为了蒋介石的命令把桂军拼光，自己就会失去割据的资本。
于是，面对蒋介石"纵虎归山"的严厉斥责，白崇禧选择了阳奉阴违。他下令部队实行"送客式追击，敲梆式防堵"，故意在防线上留出了一条缝隙。正是这种国民党内部中央与地方的深刻矛盾，让陷入死地的红军在夹缝中求得了一线生机。
