刘邦听后却毫不胆怯，仰天而笑，提剑将白蛇从中间砍作两半。但就在当天夜里，刘邦醉后入眠之时，梦见了那条被自己砍死的白蛇前来索命，紧紧地缠绕在自己身上，询问自己何时将它的命还来。
刘邦想起自己此时还在山上，想着等到了平地上一条蛇就更加不能奈何自己，就连忙答道："等到平地之上再来还命！"由此，便传下了"高祖斩蛇，平地（帝）还命"的预言。
而在刘邦死后的两百年，也就是公元九年，王莽篡汉，建立新朝。王莽，亡蟒，一时之间，王莽是曾经那条白蛇转世的说法在天下四起。
当时汉哀帝初死，死后无子，而在哀帝崩逝后，身为大司马的王莽执政，将年仅九岁的中山王刘珩立为皇帝。但仅仅五年之后，十四岁的刘珩就再次病逝，是为汉平帝。而在平帝死后，汉室颓败，王莽一手遮天，三年之后就自立为帝，建立新朝。
王莽的崛起，正应了刘邦的预言"平帝还命"，这令世人不禁联想到，或许王莽真的是那条白蛇的化身。奇妙的是，王莽建立新朝后的东汉，一直到汉末灭亡，将将是两百年，和先前的西汉合起来，正好是从中分作两段的汉朝。
白蛇的遗言在王莽身上重现，令人不禁感慨，历史的巧合似乎在某种意义上正在无声地轮回。
相同的开始与结束
在短暂的一生中，一个人的身份能经历多大的起伏？对于朱元璋来说，或许就是天和地的差别。他的前半生，出生在最底层贫贱的家庭，身份低微；而在后半生，却是万人之上，天下至尊。
朱元璋，原名朱重八，前半生出生在贫穷的家庭，身份低微，活着几乎成了一种奢望。他的家世世代为农，只能靠微薄的土地勉强维生。他和父亲朱五四的名字一样，因为在家族的兄弟之中排行第八，就随意取了个重八的名。
在朱元璋十五岁那年，蝗灾和瘟疫如风般迅速地传到了当时已经久经干旱的濠洲，短短半个月内，朱元璋的父母和大哥相继去世，家中只剩他和二哥。在将父母用草席裹尸，就地掩埋之后，为了活下去，朱元璋不得不和已经成家的二哥分开，各自逃难。
最后朱元璋选择了剃度为僧，靠着寺里的施舍勉强度日。然而，饥荒再次来袭，寺庙也无法再供给他米粮，只能遣散众僧。就这样十七岁的朱元璋带着身上唯一的一个化缘钵，下山四处游走乞讨，真正开始了他的传奇人生。
直到1368年正月，朱元璋在应天府即位皇帝，国号大明。那时，他身上只有一个化缘的佛钵，却建立起了一个全新的王朝，人们戏称他为"乞丐皇帝"。或许是命运使然，三百四十年后的大明，最终回到了起始。
比起朱元璋，崇祯皇帝朱由检的一生，从他登基为帝开始，就被帝国将亡的绝望紧紧缠绕着。
1628年，17岁的朱由检登基为帝，年号崇祯。是年，爆发了五百年以来难遇的天下大旱，整个大明都被笼罩在饥荒的阴霾之下，饿死的人不计其数，甚至于有人易子而食。
