谢玄还挑了一批狠人当将领。
比如刘牢之，此人打仗从来不要命，后来在洛涧以五千人夜袭秦军五万人，一战成名。
经过七年的打磨，北府兵已经是当时天下最能打的部队了。八万人，个个都是虎狼之师。
苻坚呢？他那87万人，说白了就是临时凑的数。
氐族、羌族、鲜卑族、匈奴……什么人都有，语言不通，心也不齐。
很多士兵是被强拉来的壮丁，一上战场就想着怎么开溜。
一边是憋着劲要拼命的复仇者，一边是心不在焉的乌合之众。
这仗还没打，胜负其实已经有了端倪。
淝水决战：一场教科书级别的翻盘
公元383年十月，战争正式打响。
前秦前锋二十五万人在苻融的带领下一路南下，很快攻占了寿阳（今安徽寿县）。苻坚本人也带着八千精锐骑兵从项城赶来，准备亲眼见证东晋的灭亡。
但他万万没想到，自己派去劝降的人，反而成了东晋的帮手。
这个人叫朱序，本来是东晋的将领，几年前在襄阳保卫战中被俘。
苻坚对他还算不错，给了他官做。这次南征，苻坚派朱序去东晋劝降，想着让他现身说法，瓦解晋军军心。
结果朱序到了东晋大营，压根儿没提劝降的事，反而悄悄告诉谢玄："秦军号称百万，但主力还在几百里外，眼前这些不过是先锋。你们赶紧出击，只要打垮前锋，后面那些杂牌军自己就散了。"
谢玄一听，机会来了。
十一月，谢玄派北府兵头号猛将刘牢之，率领五千精兵连夜奔袭洛涧。洛涧驻扎着秦军五万人，由大将梁成统领。
刘牢之先派一支小部队绕到敌后断其退路，然后亲自带人强渡洛水，直扑秦军大营。
秦军被打了个措手不及，根本组织不起有效抵抗。混战中梁成被斩，一万五千人阵亡，剩下的抢着渡河逃命，又淹死了一大批。
洛涧这一仗，意义非同小可--它让不可一世的秦军第一次尝到了失败的滋味。
消息传到寿阳，苻坚坐不住了，亲自登上城楼眺望对岸。
他看到八公山上草木摇晃，竟然疑神疑鬼，以为那都是晋军伏兵，吓得脸色大变："这也是劲敌啊，怎么能说人家兵少呢？"
这就是"草木皆兵"的由来。
一个统帅，仗还没正式打就开始自己吓自己，接下来还怎么打？
洛涧战后，晋军士气大振，水陆并进，一路推到淝水岸边，与秦军隔河对峙。秦军紧贴西岸扎营，晋军无法渡河，双方一连僵持了好几天。
这时候谢玄又出了一招险棋。
他派人给苻坚传话："贵军紧贴河岸，摆明了是想拖时间。不如往后退一点，让出块地方，我们渡河过来，痛痛快快打一场，如何？"
这话听着像是找死。兵法上讲"半渡而击"，趁敌人渡河到一半发起攻击，是最佳战机。谢玄主动要求渡河，不是把脖子伸过去让人砍吗？
苻坚身边的人都劝他别上当。
但苻坚觉得自己更聪明，心想：我假装后退，等晋军渡到一半，用骑兵冲上去，正好来个半渡而击，一举全歼！
于是，苻坚下令全军后撤。
结果出大事了。
