【文/观察者网 熊超然】
当地时间2024年12月29日，在居家接受近两年的"临终关怀"之后，美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）走完了他人生的最后一段旅程，享年100岁。
去世前，卡特是在世最年长的美国前总统，有意思的是，从花生农场主到单届总统，在漫长的人生中，他似乎既是一个"誉满天下"之人，却也是一个"谤满美国"之人。
卡特有着"好人总统"之名，特别是在外交方面，他积极促成以色列和埃及这对中东宿敌的和解、改善美国和共产主义国家的关系、签署协议移交巴拿马运河主权……卸任后，他也积极参与调停各种战争、人质危机的斡旋工作，在"9·11事件"后反对小布什政府出兵伊拉克，还创立了卡特中心这一非营利组织。2002年，他获得了诺贝尔和平奖。
另一方面，虽然卡特标榜"人权外交"，但西方盟友却讽刺他是"忍耐外交"。1979年的"伊朗人质危机"，以及苏联出兵阿富汗，都让他的声望一落千丈，并在西方世界广遭质疑，加上第二次石油危机导致美国国内油价飞涨，美国经济停滞不前，失业率居高不下，通货膨胀几乎处于历史最高点……这些成为"压死骆驼最后一根稻草"，也让卡特背上"最差总统"之名在1980年竞选连任失败，输给了共和党人里根。
当然，中美两国于1979年1月1日正式建交，这也被认为是他任内最大的政治成就与遗产，他无疑为推动中美关系的发展做出了重要贡献。然而，卡特签署的"与台湾关系法"，他离任后出现的"对台六项保证"，以及之后数届美国政府执意对台军售，不但是美方干涉中国内政的明证，也让台湾问题仍旧是中美关系健康发展的重大阻碍。
美国前总统卡特 资料图
农场主出生的"好人总统"，未对外发动任何战争
吉米·卡特，原名詹姆斯·厄尔·卡特（James Earl Carter），于1924年10月1日出生于美国佐治亚州普莱恩斯市的一个农场主家庭，从小就与土地和劳作有着密切的联系。在1946年从美国海军学院毕业之后，他在美国海军服役并参与制造核潜艇。
结束了在美国海军的服役后，卡特回乡经营农场，并于1963年当选佐治亚州参议员。1970年，他成为佐治亚州州长，以办事富有实效、积极消除种族歧视赢得广泛赞誉。1974年，卡特宣布竞选总统，并获得民主党提名。1976年，他成功击败时任总统福特，于1977年1月20日宣誓就任第39任美国总统，任期至1981年1月20日。
《纽约时报》曾赞扬卡特是"一位正直、善良且致力于全球和平与人权的领导人"，强调了卡特在任期间在世界范围内促成了多项和平协议，以及他在卸任后通过卡特中心持续推动的全球健康、和平与人权事业。
《华盛顿邮报》也认为，卡特是"一位有着深厚道德底蕴的领导人"，并指出他在外交政策上采取的和平主义立场，以及在内政方面推动的节能和环保措施都值得称赞。
在自己的就职演说中，卡特就曾表示，自己的主要工作是维护世界和平和促进人权。而在其任内，美国不仅"罕见地"没有对外发动过任何一场战争，其政府也确实取得了许多重要的外交政策成就，包括了达成巴拿马运河协议、促成埃及和以色列两国和解并签署签订在中东和平进程中具有重要意义的《戴维营协议》、美苏签署限制进攻性战略武器条约等。
值得一提的是，就在最近，对巴拿马运河"痴迷"已久的特朗普，又再度扬言要收回巴拿马运河这一"美国重要国家资产"，他一直批评卡特，认为这位前总统让美国放弃了对于巴拿马运河的控制是一个"历史性错误"。
中美历史性建交，就是在他的任内实现
纵观卡特的总统任期，中美两国在其任内正式建立外交关系，无疑让他在中美关系史上留下了浓墨重彩的一笔了，他也自认这是其生平"最伟大的成就之一"。事实上，卡特很早就对中国产生了兴趣。1949年，还是美国海军潜艇员的卡特，就曾到过上海。
1972年2月，时任美国总统尼克松应邀访华，那一次访问被称为"改变世界的一周"。中美两国政府于2月27日在上海签署《联合公报》（又称《上海公报》），并于28日发表。《上海公报》的发表，标志着中美两国政府经过20多年的对抗，开始向关系正常化方向发展，为两国建交奠定了基础。
1977年入主白宫后，卡特则积极推动中美两国建立正式的外交关系。他在后来接受采访时透露说，自己当选美国总统后，便把与中国建交列入了议事日程。
1978年年初，中美两国领导人就建交问题进行了一系列秘密谈判。同年年底，中美两国敲定了建交的所有细节，并发表中美《建交公报》。
"中华人民共和国和美利坚合众国商定自一九七九年一月一日起互相承认并建立外交关系。美利坚合众国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府。"
美国前总统卡特 资料图
卸任后，卡特依然关心中美关系的发展，并多次访问中国。2018年，卡特在接受《华盛顿邮报》采访时曾表示，与中国实现关系正常化是他担任总统期间"最引以为豪"的成就之一。
2018年，时任美国总统特朗普不顾中方劝阻，单方面挑起对华贸易战。这一年，卡特特别撰文指出，中美关系对两国及世界都至关重要，两国应当对话沟通化解分歧、修复裂痕。他还致信"提点"特朗普，建议成立专家组协助改善与中国的关系。
2019年，时值中美关系正常化40周年之际，卡特忧心地警告说，如果两国继续视对方为威胁，中国之间将爆发"现代版新冷战"。2020年8月，卡特向中美民间外交视频对话会发去贺信，他在信中指出，美国与中国的接触政策，使两国和世界享有空前的和平与繁荣，尽管存在分歧，两国仍能在诸多领域展开合作。
但也令人遗憾的是，尽管卡特积极推动中美关系正常化，但他在任内却签署了"与台湾关系法"，他离任后还出现了所谓的"对台六项保证"，可谓"遗毒未消"。时至今日，在拜登政府中，沙利文和布林肯等高级官员仍不断拿出中方坚决反对和不予承认的"与台湾关系法"、"对台六项保证"说事，不断借此在台湾问题上"使绊子"，严重阻碍了中美关系的健康发展。
此前，中国外交部美大司司长杨涛曾指出，美国的"一中政策"本来是干干净净的，只用了中美三个联合公报作定语，但后来定语越来越多，先后加上了"与台湾关系法"、"对台六项保证"。不论是"与台湾关系法"，还是"对台六项保证"，都是美方单方面炮制出来的，不是中美双方共识，中方从一开始就坚决反对、不予承认。
内外交困之下，他沦为"最差总统"
历史上，直接导致了美国内战的詹姆斯·布坎南和富兰克林·皮尔斯，都在美国风评颇差；而后来大萧条时期无所作为的赫伯特·胡佛、以及在"伊朗人质危机"中失分太多的吉米·卡特，也都是不少美国人指责的对象。
不过，在这几个人当中，"吉米·卡特"这个名字显得有点格格不入，相较于其他人在下台后至今仍背负着骂名，唯有他一人在卸任后挽回了声誉，甚至被外界公认为难得的"好人总统"。
相比于卡特在外交方面所取得的巨大成就，他在内政方面确实遭遇到不少的挫折。由于任内在政治、经济等方面的改革效果不尽如人意，因此卡特成为了单届总统，未能成功连任。
在卡特担任总统期间，美国遭遇了一个相当艰难的时期。当时，美国经济停滞不前，失业率居高不下，通货膨胀几乎处于历史最高点，给民众生活带来了巨大压力，而经济表现向来是衡量美国总统政绩的重要指标之一。
能源危机也是卡特任期内面临的一个重要问题。石油价格的飙升导致了能源成本的增加，进一步加剧了经济压力，卡特政府试图通过外交手段解决能源问题，但并未能完全缓解能源危机对国内经济的冲击。
卡特和里根 资料图
虽然卡特在外交政策上取得了一些成就，如与中国建交和改善与苏联的关系，但他的确也面临了一些重大挑战。特别是在"伊朗人质危机"中，卡特政府的处理被认为不够果断和有效，这进一步损害了他的公众形象。此外，卡特在巴拿马运河问题上的让步，也被国内一些人视为"软弱"的表现。
1979年11月4日，伊朗首都德黑兰的学生占领了美国大使馆，将美国国旗撕下，并将52名美国外交官和平民扣押为人质，这一事件也被称为"伊朗人质危机"。
事件发生后，时任美国总统卡特立即对伊朗施加了经济和外交压力，包括终止从伊朗进口石油、驱逐部分伊朗人出境、冻结伊朗人在美国的资产等。同时，卡特政府也尝试通过外交途径解决人质问题，但未能取得成功，而这也自然给共和党人留下了话柄。
为了营救被扣押的人质，卡特政府秘密批准了代号为"鹰爪行动"的军事营救计划。然而，该行动因飞机机械故障、天气原因以及军种间通讯不畅等问题而失败，造成了人员伤亡和美军形象的严重损害。
伊朗大学生翻入美国驻伊朗大使馆 维基百科
经济困局、"伊朗人质危机"和"鹰爪行动"失败等等，都使得卡特政府的国内支持率大幅下降。在1980年的总统竞选中，卡特最终输给了共和党候选人里根。
然而，"最差总统"这一评价，对于卡特而言，事实上并不客观全面，尽管他在任期内可能不是一位完全成功的总统，但他确实也表现出了独有的远见和责任感，即便卸任后也是如此。
在卡特去世后，美国总统拜登与夫人吉尔·拜登随即在一份声明中表示，"美国和世界失去了一名杰出的领导人、政治家和人道主义工作者"。声明还称，卡特是一个"有原则、有信仰且谦逊"的人。
在今年竞选期间抨击民主党对手哈里斯和拜登时，特朗普曾连带调侃、甚至嘲笑卡特，他的政策主张也显然与卡特并不相同。而在卡特去世后，美国当选总统特朗普也在社交媒体上发文悼念称，卡特在任期间曾面对对美国而言关键时期的挑战，"他尽全力改善所有美国人的生活。为此，我们都应该对他心存感激"。
除此之外，包括法国总统马克龙、英国首相斯塔默等多国政要，也对卡特的去世致以哀悼。
百岁离去，留下这些精神遗产永存
卸任总统一职后，卡特仍积极参与各种人权慈善活动，以及其创办的卡特中心的一系列活动，直到迈入90岁后的头几年仍时长公开露面。"我虽然退休了，但我生活得非常充实。我每天带着我曾作为海军潜艇员、核工程师、农场主和政治家所具有的职业热忱，全身心地投入到我的退休生活中，生活过得有滋有味。"
卡特为卡特中心确立了"为有意义的目标努力"、"尽力创新，不与其他能成功解决问题的机构做重复工作或与之竞争"等原则。卡特夫妇也前往非洲贫困地区等地，帮助治疗河盲症、象皮肿等热带疾病。
卡特还是非营利组织"仁人家园"的热心参与者，在世界各地推动慈善建屋，甚至亲自担任志愿者盖房子。2009年，卡特曾来到中国四川省5.12地震灾区邛崃市参加廉租房建设公益活动。"我们修建起来的是一面面墙，消除的却是两国心理之间的隔阂。"卡特当时说道。
不过，近年来，卡特也遭遇了一系列健康问题。2015年，卡特被诊出患有黑色素癌，癌细胞已扩散至他的肝脏和大脑。经治疗后，由于使用的一种药物彻底消除了癌症，卡特于次年宣布他不再需要任何进一步治疗。
美国前总统卡特晚年影像 资料图
2019年5月，卡特在家中摔倒，造成胯部骨折。此后，卡特因一系列健康问题，多次通过手术减轻对大脑的压迫。
2023年2月，卡特中心发布声明表示，经过一系列短暂的住院治疗后，美国前总统吉米·卡特开始接受"临终关怀"。而美国前"第一夫人"、卡特的夫人罗莎琳·卡特（Rosalynn Carter）在宣布进入"临终关怀"不到两天后，于同年11月19日去世，享年96岁，当时已经99岁的卡特也出席了夫人的葬礼。
而据美国媒体报道，在今年美国大选的最后冲刺阶段，佐治亚州于10月15日开始提前投票，当时已经100岁的卡特给美国副总统、民主党总统候选人哈里斯投出了自己的一票，也完成了他最后的心愿。
如今，这位百岁老人离开了人世。当地时间12月29日，卡特中心在一份声明中写道："我们的创始人、美国前总统吉米·卡特今天下午在佐治亚州普莱恩斯去世，他在家人的陪伴下安详地去世。"
