当地时间2月18日，俄罗斯和美国代表团在沙特利雅得举行会晤。这意味着自2022年俄乌冲突爆发之后，美俄双方开始正式就达成俄乌冲突的和平协议进行外交谈判。
根据双方在会晤前披露的消息，此次会晤美方代表包括国务卿鲁比奥、美国总统国家安全事务助理华尔兹以及美国中东问题特使威特科夫，俄方代表则包括俄罗斯外长拉夫罗夫和俄总统助理乌沙科夫。
据公开资料，美国国务卿马尔科·鲁比奥曾担任参议院情报特别委员会副主席，并长期担任外交关系委员会的成员，后者是传统外交建制派的核心组织。鲁比奥曾长期奉行强硬的外交方针，但在最近几年变得相对更加务实、更加"特朗普主义"。在俄乌冲突爆发后，鲁比奥曾投票支持拜登政府的援乌计划，但在后来转向反对向乌克兰提供更多支持。
美国总统国家安全事务助理迈克尔·华尔兹曾长期在美国陆军和国民警卫队服役。退役后，华尔兹先后担任过数任国防部长的国防政策顾问、众议院军事战备小组委员会主席、众议院外交事务委员会和情报常设特别委员会成员等职务。华尔兹长期对拜登政府的国家安全政策持批评态度，在北约和乌克兰问题上被评价为是"实用主义者"。与鲁比奥类似，华尔兹尽管在俄乌冲突爆发初期也支持援助乌克兰，但在2023年改变了态度。华尔兹曾撰文表示："乌克兰从国会获得空头支票的时代已经结束。"
美国中东问题特使史蒂文·查尔斯·威特科夫是特朗普的老相识，在特朗普首个任期内就是其内阁成员，并一直保持着对特朗普的忠诚。特朗普当选总统后，威特科夫被任命为中东问题特使。今年早些时候，他参与了以色列与哈马斯的停火和人质交换谈判，与拜登政府官员及卡塔尔首相共同促成人质交换协议。同僚形容他"圆滑而切中要点"，为人低调，而他直率和果断的谈判风格被认为是达成协议的关键因素。
与之相对的，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫是俄罗斯外交系统的灵魂人物之一，于2004年就任后，已经担任俄罗斯外交部长超过20年。拉多罗夫在外交场以强硬著称，在捍卫俄罗斯的国家利益方面时非常坚决，并成功主导改善了俄罗斯与非西方世界各国的关系。
和拉夫罗夫及鲁比奥等人相比，尽管俄罗斯总统助理尤里·乌沙科夫声名不显，但乌沙科夫也是苏联和俄罗斯外交系统的资深官员，并长期担任普京的助手。乌沙科夫曾于1998年至2008年间担任俄罗斯住美国大使，对美国政治、社会等各方面非常熟悉。2008年至2012年，乌沙科夫担任俄罗斯政府办公厅副主任。自2012年开始，乌沙科夫担任俄罗斯总统助理。
美俄两国代表于利雅得会面 美联社
当地时间12日，美国总统特朗普对外公开表示，已经与俄罗斯总统普京"进行了一次长时间且非常富有成效的电话交流"，双方讨论了包括乌克兰局势在内的多个话题，美俄都希望结束俄乌冲突并同意紧密合作、立即开始谈判。
随后美国方面在15日对外透露了美俄官员要在沙特会晤的消息。沙特外交部当天即对美方释放的消息表示欢迎，并表示支持通过对话解决俄乌冲突。美国有线电视新闻网援引沙特官员的消息称，由沙特国家安全顾问领导的沙特团队也将参与调停。
俄罗斯外长拉夫罗夫17日在出发前对外表示，俄总统普京和美国总统特朗普在电话交流时达成共识，应恢复就所有可以在俄美参与下解决的问题进行对话，包括乌克兰问题和中东局势等。
俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫则表示，18日美俄双方在利雅得的会谈将主要致力于恢复复杂的俄美关系，会面还将涉及乌克兰问题可能进行的谈判筹备工作，以及两国总统会晤的相关组织工作。
至于为何此次会谈选择在沙特进行，央视新闻分析认为，沙特本身在乌克兰问题上的中立立场及其同美俄两国均保持的紧密合作使其成为俄美进行会谈的重要因素。
与此同时，尽管美俄双方都对此次会面释放出了积极的信号，但双方的分歧依然存在。例如据《华盛顿邮报》报道，由于俄罗斯目前在战场上掌握了主动权，俄罗斯基本不可能同意做出任何领土方面的让步。而这一点美国是否能够接受、如何接受，都还未可知。
对美俄双方释放出的积极信号，2月18日中国外交部发言人郭嘉昆表示：关于乌克兰危机，中方始终认为对话谈判是解决危机的唯一可行出路，始终坚持劝和促谈，我们乐见一切致力于和平的努力，包括美俄达成的和谈共识。同时我们期待所有当事方和利益攸关方都能适时参与到和谈进程中。
