1979 年，张金玲申请调到北京电影制片厂，与徐敏双双迎来事业巅峰。徐敏主演的《405 谋杀案》上映后大获成功，他成为当红小生。张金玲的《从奴隶到将军》等影片也深受喜爱，她还因《从奴隶到将军》获得文化部优秀青年创作奖。她与刘晓庆、李秀明合作的《许茂和他的女儿们》更是引起轰动，31 岁的她站到了事业的顶峰。
之后，张金玲在电影选择上遇到了一些波折。她接到《爱情与遗产》的邀约，但因北影厂和珠影厂联合推出的《姐妹俩》，她只能放弃前者。然而，《姐妹俩》最终被禁演，这对她打击很大。她开始反思自己的表演经历，整理优缺点。
1982 年，《火烧圆明园》开拍，张金玲和刘晓庆联袂出演，她饰演慈禧，刘晓庆饰演慈安。为拍好这部电影，她们学习礼仪和历史。但在拍摄期间，张金玲发现自己怀孕了。导演让她在拍戏和孩子之间二选一，经过痛苦的抉择，她选择了孩子。她的这一决定得到了丈夫的支持，徐敏也渴望有一个孩子。张金玲离开剧组时，虽有不舍，但母性的光辉让她坚定。
