当地时间12月17日晚，在被告知需要至少再延期一个月才能返回地球之后，美国航空航天局（NASA）的两名宇航员露面了，这是他们在接到那个令人悲伤的消息后，首次出现在公众视野中。
NASA在官方社交媒体账号中发布了照片，题目是"另一天，另一辆雪橇"。"NASA的两位宇航员唐纳德·佩蒂特和苏尼塔·威廉姆斯，在空间站内的哥伦布实验室模块中，通过电台讲话时，摆出了有趣的节日姿势。"
虽然两位宇航员都佩戴着圣诞帽，看上去颇为喜庆，但显然这不会打消人们的担忧。
值得注意的是，和女飞行员威廉姆斯一起被滞留在国际空间站的那位男宇航员，即现年61岁的巴里·威尔莫尔当天没有出现在照片中，换成了今年9月飞往太空，并预计执行6个月任务的佩蒂特，一位现年69岁的宇航员，同时也是NASA最年长的现役宇航员。
虽说可能是工作需要导致的，但鉴于上个月威尔莫尔的健康状况已经引发过担忧，即原本210磅（约190斤）的他看着消瘦了太多，所以这一次他没有现身，难免不让外界担心。
不清楚威尔莫尔具体瘦了多少斤，但看起来的确是憔悴了，而这也引发了NASA工作人员的警觉，"他一开始的体重要大得多，所以这不是什么大问题。但随着时间的推移，问题就显现出来了，他正在受到监控。宇航员身体的任何变化都将比记录下来，但他的体重似乎降了很多。"
