美国国防部为支持芒廷山口的新工厂建设，承诺以每公斤110美元的最低价格采购钕镨氧化物，并确保未来10年内100%采购该厂的稀土磁铁。这一价格保障机制虽然为企业提供了资金支持，但也凸显了美国稀土产业面临的高成本困境。相比之下，中国稀土产品因规模化生产和技术成熟，成本远低于西方国家。《华尔街日报》指出，许多买家因不愿支付高昂价格，拒绝与西方稀土企业签订长期采购协议，这进一步限制了美国和欧洲稀土产业的投资与发展。
高成本问题不仅限于稀土供应链，还直接影响美军武器采购。美国军事装备的采购成本近年来持续攀升，例如F-35战斗机的单价已超过1亿美元，而海军舰艇和导弹系统的成本也在不断上涨。稀土作为关键材料，其高价采购将进一步推高武器制造成本，使美军在预算有限的情况下难以维持大规模装备更新。这与中国的低成本、高效率生产形成鲜明对比，在稀土供应和武器制造上的成本优势，使其能够以更低的投入实现更快的军事技术迭代。
稀土供应链的差距只是中美军事科技竞争的一个缩影。中国在高超音速武器、无人机、人工智能等领域已展现出赶超美国的势头，而稀土作为这些技术的核心材料，直接影响军事装备的性能和生产效率。美国虽然通过投资和政策支持试图补齐短板，但其在稀土加工技术、人才储备和成本控制上的劣势，使其难以在短时间内扭转局面。
更重要的是，稀土供应链的建立需要长期的产业积累，而美国当前的政策和投资力度远不足以应对这一挑战。未来10至20年，中国在稀土供应链和军事科技领域的领先优势将进一步扩大。美国即使能够部分实现稀土供应链的本土化，其高昂的成本和滞后的技术迭代速度，也将使其在军事竞争中处于被动。美国若无法在政策、技术和国际合作上实现突破，其军事科技落后的趋势将难以逆转，中美军事竞争的结局或已注定。
