2024年10月2日，一颗极为罕见的彗星C/2023 A3，也就是紫金山 - 阿特拉斯彗星"光顾"北京上空。当日早起之人迎着朝霞欣赏国庆美景时，有幸目睹这一壮观景象，记者还拍到它从国贸建筑群旁升起，在漫天朝霞与初升朝阳的映衬下美到极致。
这颗彗星是6万年一遇。"C"表示非周期彗星，"2023"是发现年份，"A3"是该年度按发现顺序编号的第三个非周期彗星。它可能由阿特拉斯天文巡天项目发现，因紫金山天文台也有观测数据而获双命名。非周期彗星轨道高度椭圆，从太阳系外缘深入内部，接近太阳时可见，之后远离，可能数万年不再回归，紫金山 - 阿特拉斯彗星轨道周期约61751年。
彗星接近太阳时，太阳辐射使彗核表面物质升华形成彗发和彗尾，这颗彗星接近地球时，彗发和彗尾是观测亮点。其观测范围不限于北京，全球多个地点只要条件合适都可观测。北半球低纬度地区观测条件较好，因为彗星接近地平线时高度角更高，受大气影响小。我国低纬度区域、北美洲、南美洲、亚洲的东南亚地区如印度尼西亚和马来西亚，还有非洲、澳大利亚都是理想观测地。
值得一提的是，观测窗口尚未关闭，10月10日到12日期间，我们仍有机会再看到这颗罕见彗星的风采，这是一次可遇不可求的观测机会，希望更多天文爱好者能抓住机会，仰望星空，目睹这颗6万年一遇彗星的独特魅力。
