宋佳在长文中表示： "张桂梅老师是一位时代楷模。我在新闻里见过她，在电视专访里看过她，在杂志上读过关于她的报道。在亲眼见到张老师之前，她在我心中就已经是一个闪闪发光的人。"
宋佳称从决定出演张桂梅校长那一刻起，就始终带着一颗敬畏之心。 "我深知这趟旅程的重要意义，不敢辜负张老师，不敢辜负编剧老师们精心设计的每一句台词，不敢辜负整个创作团队多年的筹备，不敢辜负大家对张老师的热爱，也不敢辜负观众对我的信任。"
整个创作期，宋佳带着"只许成功，不许失败"的信念参与到每一次拍摄，"很快，我见到了张桂梅老师。同为东北人，让我与张老师初见之时就觉得没什么距离感。她带着我去学校参观，这里走走，那里看看。 她风趣、坦诚、可爱，深深感染了我，走着聊着我就不由自主挽起了她的手，我们一起开怀大笑。"
宋佳认为张桂梅是一个眼睛里一直有光的人。"她也会愁，也会烦，也会急躁，甚至会急得转圈儿，但这些都是为了工作。这些愁、烦和急躁，对于张老师这样一位心中有信仰的人来说那都不是事儿。她的身上没有愁苦， 所以，她的眼睛总是明亮的，在她身上始终会有乐观和昂扬的一面。"
宋佳写道： "张老师是一个马不停蹄、不停转动的人，她的烦恼都在干事业上，她的内心是充盈的、积极的、快乐的，她本人是刚强的、仁慈的。"
最后，宋佳希望通过《山花烂漫时》，能有更多的人了解、学习张桂梅的精神。
"我在剧组的工作，就是在张老师的精神感染下，进行着。拍戏中难免会遇到大大小小的困难和波折，可是这点儿难算得了什么呢？ 张老师说过：人生是一段必然充满不易、也处处暗藏希望的旅程。我们无法预测前路还有多少荆棘曲折，就像我们不知道自己身上还藏着多么巨大的潜力。每一个坚实的脚印，都将引领我们走向心中的远方。"
据悉，电视剧《山花烂漫时》根据张桂梅事迹改编。该剧根据丽江华坪女子高中张桂梅校长的真实事迹改编，讲述了以张桂梅为代表的基层共产党员，将一生奉献给贫困山区教育事业，创建全国唯一一所全免费的女子高中，让一批批女孩走出了大山，改变了命运的故事。
