经济方面也有一些新的突破，2002年6月，美国宣布承认俄罗斯为市场经济国家。同年11月，欧盟也跟进承认。2003年，美国对俄罗斯的经济援助突破了10亿美元，超过前两年的总和。
对于这一阶段，小布什曾表示，冷战到这时才算结束，"俄美两国已是朋友。"俄罗斯表示，"两国新型战略关系"已经开启。
（五）卷入旋涡的"重启"："既不是对手，也不是朋友"（2003.3-2009.3）
这一阶段的俄美关系出现了一大新特征：俄美元首外交深度空前加强，私人互动密切，但总有一双看不见的手却将俄美关系渐渐拖入越卷越深的漩涡，凸显出俄美关系的结构性矛盾。
2003年3月美国出兵伊拉克，俄罗斯与法德两国同为欧洲反对出兵最为激烈的国家。不久后，格鲁吉亚、乌克兰、吉尔吉斯斯坦三个原苏联加盟国相继爆发了美国策动的颜色革命，尤其是乌克兰颜色革命发生在俄罗斯试图联合乌、白哈三国打造独联体"统一经济空间"之时，老二后院起火，一切化为泡影。
本世纪初"颜色革命"之火从东欧烧到了中亚，遍布俄罗斯"后院"。
此外美国在东欧深化部署导弹防御系统，并公开宣称支持乌克兰和格鲁吉亚加入北约，让两国地缘上的深层次矛盾持续激化。俄罗斯公开表示考虑将导弹瞄准部署美国反导系统的波兰和捷克。两国还在中东较劲，面对美国施压，俄罗斯继续向伊朗提供核燃料，并扩大对伊朗和叙利亚的军事贸易。
此外，美国对俄罗斯打击寡头、改革联邦体制、加强中央集权、车臣领导人改选等内政问题多有置喙，大呼"威权"回归。2008年爆发的俄格冲突更是加剧了双方的外交冲突。
虽然两国在反恐、核安全、俄加入世贸组织等具体问题上仍有共识，但都不否认双边关系正在下滑。在此期间，小布什倒是表现出极强的主观能动性，多次与普京勾肩搭背，并邀请其到访自家庄园，并与父母共同招待普京出海垂钓、龙虾大餐。
左图为2007年7月，普京到访美国缅因州肯纳邦克波特的老布什庄园，布什阖家热情招待，婆媳俩都为普京预备了鲜花。右图为2008年4月布什和普京在俄罗斯索契并肩看日落，此时两国正因美国在东欧部署反导系统龃龉不断。
小布什似乎有个口头禅，总喜欢说哪个政要和自己父亲比他这当儿子的都亲，普京也一度跻身其间。但很显然，俄罗斯不太喜欢给人当儿子，国情咨文里多次强调要坚持自己的独立性。也正是在此期间，俄罗斯国防部长伊万诺夫表示，冷战后，俄美既不是敌人也不是朋友。与小布什不久前"冷战结束后的朋友"针尖对麦芒。
