（一）最热情的"重启"：一厢情愿的"天然盟友"（1992.1-1994.3）
冷战后的俄美关系可谓出道就是巅峰。在苏联大厦轰然倒塌的硝烟尚未散去时，当时的俄罗斯政府就迫不及待地宣布，与包括美国在内的西方国家已经"没有任何无法克服的分歧和利益冲突"，大家就是"天然伙伴和最终盟友"，要把俄美关系从苏联阴影下"重启"回来。
当时俄罗斯外交的三大任务就是：推动西方对俄实施"新马歇尔计划"、争取与西方国家结盟、"加入文明国家联合体"。
在那段时间，俄罗斯在国内政治经济改革、地缘外交、核军控方面都对美国进行了可能是至今最大尺度的让步，以至于外交办了不到一年就被讥笑为"乞丐外交"，受此刺激的叶利钦政府在1992年底就开始强调俄罗斯要"尊严外交"，可是融入西方依然还是他们的目标。叶利钦甚至还向美国提出，要让俄罗斯成为第一个加入北约的中东欧国家。美国也顺势推出了"和平伙伴关系计划"，承诺将搁置北约东扩。
但事实上，正是在1993年下半年，当俄罗斯总统与议会斗争到不惜"炮打白宫"之时，西方国家已经在计划以北约东扩作为对俄罗斯的"防疫线"，实现地缘管控。
可以说，就在俄罗斯认为对美国已经足够"卸甲"时，美国却明确了自己要把地缘扩张推到已经失去了基辅、明斯克的俄罗斯家门口，亲手奠定了俄美未来结构性矛盾的地基。
用时任美国总统克林顿在30年后的表态原话："我的政策是做最好的工作，同时为最坏的情况做准备"；要始终防备"极端民族主义的回归"。
（二）冷水之后的"重启"：争取"平等伙伴关系"（1994.3-1999.3）
由于争取美援严重不如预期，并感受到传统势力范围受挤压，尤其是美国不知会俄罗斯就开始对波黑塞族武装的打击，俄罗斯在1994年3月宣布"蜜月已经结束"，渐趋转向更为务实的邦交设计，试图能成为美国的"平等伙伴"。
在这一阶段，俄罗斯依然让出了相当大的地缘利益来换取所谓的"融入西方"。在"西化派"走入死胡同黯然离场后，克里姆林宫推出了一个自认为更加务实的"标定界限外交"理论：试图以默认波兰、匈牙利、捷克三国加入北约，以及从原苏东地区完全撤军为让步，换取加入北约和其他西方组织的决策机制，据此达成了"俄罗斯一北约基本文件"，并被纳入七国集团，G7变成了G8。
但与此同时，俄罗斯又再一次体会到了何谓口惠而实不至。深陷"休克疗法"中的俄罗斯急需外部援助，用于缓解自身在币值稳定、粮食信贷、产业维系等方面的燃眉之急，但西方对此反响寥寥，诸如老布什任期末推动的数百亿美元援助计划，在美国政府轮替中无疾而终，还被克林顿奚落为"浪费"。
等五年后再复盘，美国对俄援助金额只占美国总产值的0.005%，甚至其他原苏东国家都能数倍于此，更不用说真正的马歇尔计划援助总额占比达到2%。更有甚者，相当一部分资金被明确要用于裁军和拆除核武器……
俄罗斯以让步换美元的设想也基本落空。
