说起这个事儿，还得从上世纪40年代说起。那时候，二战打得热火朝天，苏联那边虽然还没完全卷进去，但后方建设也没停。1940年，在现在俄罗斯哈卡斯共和国的阿巴坎市南边大概8公里地方，当地人修农庄，挖地基的时候，工人忽然挖到些硬邦邦的石头。起初以为是普通石头，可一看不对劲，这些石头形状整齐，还有花纹。消息传开，考古队很快就来了。从1941年到1946年，他们断断续续挖了好几年，终于挖出一片占地1.5平方公里的建筑群。这地方叫阿巴坎遗址，是俄罗斯境内挖出的第一座中国式建筑。
遗址里头，有个中央大殿，方方正正的，边长12米，墙厚2米，四周连着19间厢房，总共20间屋子。屋子之间有门连着，正门朝南。大殿墙上有7个门洞，其中两个门洞边上还有铜铺首衔环，那玩意儿就是古代大门上咬着环的兽头装饰。地上挖出不少瓦当，其中一片上刻着汉字"天子千秋万岁常乐未央"。这词儿一看就知道是汉朝的味儿，"长乐未央"指的是汉高祖刘邦建的长乐宫和未央宫，象征皇帝长寿、天下太平。屋顶用板瓦和筒瓦盖的，墙是木骨泥墙，地下还有石砌的烟道通暖气，类似火炕。出土的东西还有绿玉瓶残片、环首刀、陶罐碎片啥的，都带着汉代风格。
这遗址一出土，专家们就纳闷了：俄罗斯地界，怎么冒出个中国汉朝的宫殿？他们查地图，阿巴坎古时候是坚昆人的地盘，西汉时被匈奴占了。坚昆在今叶尼塞河上游，南西伯利亚一带。结合史书和出土物，好多学者觉得这宫殿的主人可能是西汉名将李陵。李陵是谁？他是飞将军李广的孙子，一生打匈奴打得猛，但最后兵败投降，成了匈奴的右校王，管的就是坚昆这片地。瓦当上的字，像是李陵对汉朝的念想，身在匈奴，心还想着大汉天子。
不过，也不是所有人都同意这观点。有些人说可能是王昭君的女儿须卜居次，她嫁给匈奴单于，生在汉匈和亲时代，宫殿风格也对得上。还有人猜是新朝末年的卢芳，他投奔匈奴后在边疆混。苏联考古学家吉谢列夫最早提李陵说，基于唐书里"匈奴封汉降将李陵为右贤王，卫律为丁零王"的记载。但史记和汉书里，李陵封的是右校王，不是右贤王。丁零在贝加尔湖东边，坚昆在西边，两地挨着。反正，主流看法还是倾向李陵，因为时间和位置最贴合。
李陵这人，出生在公元前134年左右，陇西成纪人，现在甘肃天水那边。他爷爷李广是汉武帝时期抗匈奴的明星将领，外号飞将军，匈奴人一提李广就腿软。李广一生打仗无数，可运气差，迷路延误军机，自杀死了。那是前119年的事。李广死后，他儿子李敢气不过，刺伤了大将卫青。卫青没计较，但霍去病记恨，一箭射杀了李敢。李家就剩李陵一根独苗，他得扛起家族重担。
李陵从小骑射了得，汉武帝看中他，先让他当侍中建章监，管宫廷卫队。后来升骑都尉，带丹阳楚人五千步兵，在张掖练兵。前104年，他率五百轻骑出敦煌，接应李广利大军回朝，表现不错。汉武帝觉得这小子有爷爷的范儿，就有意培养。但李陵性格跟李广一样，好强，自尊心重，这后来坑了他。
转到前99年，汉武帝又发兵打匈奴。李广利带主力攻右贤王，李陵先管辎重。他不干，非要请战带队吸引敌军。汉武帝磨不过，给了他五千步兵，没骑兵。步兵打游牧民族的骑兵，本来就吃亏。李陵出居延关，北行三十天，到浚稽山碰上单于三万骑兵。他布车阵，弩箭齐射，第一天杀敌几千。匈奴增兵到八万，李陵边打边退，杀敌上万，可箭尽粮绝。军中一士兵管敢叛逃，告诉匈奴汉军实情。匈奴猛攻，李陵军溃，四百多人逃回，他投降了。
消息回长安，汉武帝气炸，廷臣骂李陵叛徒。只有司马迁说，李陵以五千步兵扛八万，杀敌万余，不容易。汉武帝怒，处司马迁腐刑。前98年，派公孙敖去救李陵，抓了个匈奴兵，误传李陵帮匈奴练兵。汉武帝信了，杀李陵全族。李陵闻讯，刺杀了真练兵的李绪。单于护着他，先藏北方，后来娶女儿给他，封右校王，管坚昆。
李陵在匈奴二十多年，前90年带三万骑兵追汉军，到浚稽山故地，故意绕圈没全力打，放汉军走。前81年，苏武回汉，李陵送行，说自己粮绝才降，家族灭了，无颜回去。他前74年死在匈奴，葬在那边。遗址瓦当的字，像是他怀念汉朝的证据。
争议还在，有些人说瓦当字是汉朝通用吉语，不一定是李陵专属。建筑时间推测公元前后，李陵死前74年，可能建得及。但也有人觉得是后来匈奴贵族仿汉建的。唐书说坚昆有黑瞳人，是李陵后裔，可那地方民族混杂，不准。遗址东边1093公里是乌兰乌德，贝加尔湖那边是丁零，卫律管那儿。李陵和卫律地位相当，都娶单于女儿。
