而刘盈虽然表面上答应了母亲给安排的婚姻，但是一面对自己的外甥女，却怎么也不忍心，刘盈一直宠幸身边的一位宫女，不久这位宫女便怀孕了。
吕后绝对不允许这样的事情发生，他不可能让政权落到别人手中，于是让张嫣假装怀孕，等到宫女生产之后，把孩子交给张嫣抚养。这个孩子便是刘恭。吕后为了斩草除根，孩子出生后便把这个宫女处死了。
可是就在张嫣15岁的时候，23岁的刘盈驾崩了，从此她便成了寡妇。吕后立年幼的刘恭为帝，政权仍然掌握在吕后手中。张嫣年纪轻轻便当了皇太后。
刘恭慢慢长大，得知张嫣不是自己的亲生母亲，而且自己的生母惨死，扬言要为母报仇。吕后知道后怕夜长梦多，招来杀身之祸，便暗中将刘恭杀害，改立刘弘为帝，自己仍然垂帘听政。
刘邦死后，吕后为了自己的政权，不惜屡次更换皇帝，折腾了几年之后，吕后也死了。刘弘被废黜，立刘恒为帝。吕氏家族被群臣铲除，吕氏政权也从此倒塌。
张嫣虽是吕后的外孙女，但是她为人谦和，并没有过分行为，所以大臣们对她还是比较宽容的。死罪可免，活罪难逃，她被废黜后位，移居北宫，40岁的时候病逝，过了十七年的独居生活。
死后入殓时，宫女为她净身，发现她仍然是个处女，原来他和刘盈只有夫妻之名，却无夫妻之实。消息被众大臣知道了，大家对她十分怜惜，尊她为花神，并给她立了花神庙！
