六年后，世界杯在韩国和日本开幕。韩国队一路创造历史，先后淘汰意大利、西班牙，最终闯入四强；数百万身穿红色球衣的球迷走上街头，"红魔"成为那个夏天最醒目的国家符号。对于现代家族而言，这也是一个关键转折点--从投资足球、参与足球，到与韩国足球的国家记忆和权力结构深度绑定。
2002年6月22日，韩日世界杯四分之一决赛，韩国队点球淘汰西班牙队后欢欣鼓舞。（图源：法新社）
很长一段时间，这种绑定从未受到质疑。企业资本、职业俱乐部和国家队，构成一套相互支撑的体系。现代家族不仅提供资源，也创造了韩国足球最辉煌的记忆。"企业家办足球"成为韩国足球默认的治理逻辑。
与不少企业家将足协主席视作一种社会职务不同，郑梦奎的足球生涯几乎贯穿了他的整个职业履历。他的路径并非从企业直接通往足协，而是一步步从俱乐部走向联赛，再进入韩国足球的最高管理机构：他先后担任蔚山现代和釜山IPark的负责人，随后进入韩国职业足球联盟，并在任内推动K联赛职业化改革，包括建立升降级体系。2013年，他进一步接任韩国足协主席，将自己的影响力从职业联赛延伸至韩国国家队和整个足球管理体系。
这条路径，使郑梦奎与韩国足球之间形成了一种不同于传统财阀"投资-赞助"的关系--他不只是足球的出资者，更是韩国足球规则和治理体系的参与者。
在郑梦奎任内，韩国足球也并非没有成绩。韩国男足在2022年卡塔尔世界杯再次闯入十六强，亚运会连续夺冠，天安足球综合中心建成，青训投入持续增加。这些成绩与长期建设，成为支持他连任的重要资本。
但到了2024年，这套长期稳定运行的体系开始出现裂缝。克林斯曼下课、洪明甫选帅风波、韩国男足时隔40年无缘奥运会，再到文化体育观光部审计、警方调查和国会介入，一系列事件接连发生。过去被成绩掩盖的问题开始集中浮现，韩国足协的选帅机制、决策过程以及内部治理，头一次如此密集地受到外界审视。
韩国社会开始追问：当同一种治理模式持续了三十多年，当资本、俱乐部、联赛和足协之间形成长期而紧密的关系，足球管理者是否能真正接受来自外部的监督与制衡？
面对上述质疑，郑梦奎曾回应称，泛现代集团旗下运营着超过四支职业男女足球队，每年向韩国足球投入超过1500亿韩元。
这番解释没有终止争议。7月6日，距离韩国队出局仅过去6天，郑梦奎宣布辞去韩国足协主席职务。"所有不足和过失，由我承担。"他在声明中说，自己将回到一名普通球迷的位置，继续支持韩国足球。
