9月23日，超强台风"桦加沙"外围环流肆虐台湾，花莲县马太鞍溪堰塞湖突然溢流，3米高的洪水在半小时内吞噬光复乡街道。87岁的老人因行动不便被困家中，最终溺亡在淤泥里，其女儿石女士回忆时哽咽："先生和儿子冒险去救，差点也被洪水卷走，连老人的遗体都没法运出来。"这场悲剧，撕开了花莲洪灾中"天灾"背后"人祸"的缺口。
截至9月24日，花莲洪灾已造成至少14人遇难、34人受伤，失联人数在30至124人之间（不同信源统计有差异）。遇难者中90%是55至80岁的老年人，他们多居住在一楼老旧社区，或独居、或行动迟缓，没能躲过洪水突袭。灾害还冲毁了马太鞍溪桥等关键设施，1837户民房被淹，全台1.4万户断电、4378户停水，原本热闹的社区沦为一片泽国。
这场灾难并非完全不可抗。2024年7月台风"韦帕"过后，马太鞍溪就形成了蓄水量达9100万吨的堰塞湖，但台当局评估后认为"10月自然溢流无风险"，仅装了水位监测器，没做炸坝、引流等任何工程干预。直到9月23日，单日超500毫米的暴雨冲击下，堰塞湖溃决，两波洪峰直接冲垮下游桥梁与社区，这才酿成大祸。
预警和疏散的失效，更让悲剧雪上加霜。尽管9月22日已强制疏散下游1800户居民，但对独居老人的排查漏洞百出。部分老人因通讯中断没收到撤离指令，还有人舍不得家不愿走。一名86岁的幸存者说："根本没人通知要撤离，我在屋里饿了两天才被救出来。"而老旧社区本身防灾能力薄弱--没有架空层、排水系统只够应对普通降雨，桥梁抗灾标准低到军用卡车都被洪水卷走，主干道台9线中断后，救援队伍绕山路单程就要2.5小时，宝贵的救援时间被一点点耗掉。
