9 月16日，第十三届北京香山论坛开幕。
收到中国发出的请柬后，美国和朝鲜做出了同一个选择：不约而同地提高了参会代表团级别。这一幕，让今年的香山论坛比往年多了不少看点。
香山论坛已经办到第十三届，是亚太地区重要的安全对话平台。往年也热闹，但今年这种 "美朝同时提级" 的场面，真不多见。
美朝同时 "升格"，日本却缺席了
先说朝鲜。过去两届香山论坛，朝鲜虽然也派人参加，但基本都是驻华大使馆武官出席，级别有限。今年直接变了样：朝鲜国防省副相金刚日，亲自率领国防省代表团赴华。
注意，这是国防省的二把手。朝鲜国防省二把手时隔 7 年再次来华。要知道，国防省副相相当于军队核心决策层的人物。朝鲜派他来，等于告诉外界：中朝军事沟通，正在重回正轨。
朝鲜这个国家，对高层外交的一举一动都格外敏感。代表团级别上调，从来不是随便拍拍脑袋的事。近年来，平壤明显加强了与俄罗斯的互动，外界目光大都盯着朝俄军事合作。
相比之下，中朝军事交流显得低调许多。恰恰在这种背景下，朝鲜突然重新派出国防系统高官，来参加中国主导的安全会议。这个信号，比任何声明都直白。
再说美国。今年美国也把参会级别明显提高了。美国国防部负责中国和蒙古事务的首席主任辛西娅・卡鲁斯率团参加。
去年来的还只是美国驻华使馆的国防武官，今年换成了五角大楼的实权官员。美国也把参会级别提上来了。 一进一退，态度摆在了明面上。
更有意思的是，今年香山论坛专门设置了 "构建中美建设性战略稳定关系" 的议题。这说明什么？说明战略稳定和危机管控，已经成为中美双方都绕不开的课题。
美国愿意在这个场合坐下来谈，本身就释放了信号：对于中国主导的安全对话，美国不敢再轻视。
有对比才有反差。与美朝提升参与度形成鲜明对比的，是日本。日本政府官员今年没有参加香山论坛，过往参加过论坛的日本驻华使馆武官也没露面。
日本方面，只有前首相鸠山由纪夫等民间人士参会。一边是升格，一边是缺席。这种反差，恰恰把当前东北亚安全格局的分化摆在了桌面上。
朝鲜时隔 7 年提高规格，算的是两笔账
很多人会问：朝鲜为什么偏偏挑这个时候，重新提高香山论坛的参会规格？在我看来，答案不只是给中国面子，背后至少算着两笔账。
对华军事沟通不能断。过去几年，朝俄关系明显升温，外界目光都盯着朝俄军事合作。但中国始终是朝鲜搬不走的邻居，也是东北亚安全格局中的关键力量。
朝鲜心里明白，跟俄罗斯再热络，也不能冷落了与中国的安全联系。
香山论坛恰恰是中国主导的、能让地区军事力量直接交流的平台。派高官来，既是对中朝关系的确认，也是给军事沟通加一道保险。
不能被地区安全议程甩下车。如今的东北亚，变数太多。美国不断强化同盟体系，日本持续提升军事能力，韩国也在调整自己的安全政策。
在这样的环境下，朝鲜如果只经营双边关系，不参与多边安全对话，很容易被边缘化。更重要的是，中美竞争在特朗普再次上台后进入新的状态，美国参会代表的咖位也升了。
朝鲜更需要亲自到场，亲耳听听中国怎么说、美国怎么说、其他国家什么态度。
过去几年，朝鲜忙着跟俄罗斯拉近关系，如今又回头提升与中国安全平台的合作。这一手，看起来是在构建更多元的外交和安全布局。
说白了，朝鲜就是要在大国之间找平衡，避免自己沦为棋盘上的棋子。
中国搭的台子，越来越有人气了
今年香山论坛的主题是 "凝聚稳定共识，共同促进安全治理"。来自约 100 个国家、地区和国际组织的代表团、专家学者参会，其中不乏国防部长和军队高级官员。
这一幕本身就说明，中国搭的这个安全对话平台，号召力已经今非昔比。更值得注意的是，朝鲜和美国同时选择提高参会级别，日本却官方缺席。
这种分化背后，是各方对中国态度的重新校准。要知道，香山论坛创办以来，能有这么多国家派高级别代表参加，本身就是一件值得琢磨的事。
而今年，连一向跟中国较劲的美国都来了实权官员，朝鲜也把压箱底的级别拿了出来，这说明什么？
说明中国主导的安全对话，正在成为各方都绕不开的场合。不管是盟友还是对手，都开始掂量中国的声音。在东北亚这个棋盘上，中国搭的这个台子，正变得越来越有人气。
这，才是今年香山论坛最值得琢磨的地方。
