【文/观察者网 阮佳琪】
1月初,美国加州理工学院帕洛玛天文台的天文学家宣布,其团队使用"下一代帕洛玛光谱仪"(NGPS),捕获并证认了一颗新发现的Ia型超新星。这颗爆发的恒星光谱图,让许多自2017年以来一直在研发这台先进光谱仪的中美团队成员欣喜不已。
然而,"就在美国天文学家为这个最先进项目的完成而欢呼时,一个至关重要的中国合作者却因被美国政府拉黑,被排除在庆祝活动以外。"据港媒《南华早报》21日报道,这个关键的合作方就是中国科学院南京天文光学技术研究所(后简称"南京天光所")。
报道称,南京天光所参与研制的NGPS是其他同类仪器中效率最高的,为洛玛天文台的最新观测成果做出了突出贡献。但在2023年,将光谱仪成品运往美国完成交付评审的不久后,这家中国研究所就被美国拜登政府无端列入了所谓"实体清单"。
这是美国痴迷对华技术遏制,严重阻碍中美科技合作的又一铁证。对与中方的合作称赞有加之余,加州理工学院资深天文学家、项目的发起人之一库尔卡尼(Shri Kulkarni)也不免惋惜称,由于中美关系日益紧张,两国在技术合作上遭遇重重困境,美国政府当下奉行的政策是将中国排除在众多项目之外。
尽管面临挑战,库尔卡尼依旧强调科学的全球性。他举例称,"如果我今晚用望远镜发现了什么,没有人会说'因为你(望远镜)来自中国,所以我们拒绝接受(观测结果)'。科学的运行逻辑绝非如此。"
据港媒报道,库尔卡尼与中方同僚保持了长达十多年的密切合作,他也谈到了中国在天文学方面的飞速发展。
库尔卡尼回忆道,"在我成长的过程中,中国和印度在天文学方面的发展可能差不多。但五十年后,两国的发展轨迹已然天差地别。"他补充说,"中国已经在许多领域都取得了长足进步"。
2023年3月15日,NGPS导星系统出所交付。南京天光所官网,下同
综合《华尔街日报》等美媒报道,2023年9月,当时的美国商务部以"购买有助于中国军事研究的美国物品"这一荒谬理由,无端将南京天光所"拉黑"。
《南华早报》称,这份实体名单主要针对美国出口限制,其适用范围也可延伸至国内转让。该媒体就具体涉及产品向美方提问,但没有得到回应。
对于美方无端将中国实体列入出口管制"实体清单",我外交部已多次强调,长期以来,美方泛化国家安全概念,滥用出口管制措施,打压遏制他国实体,严重损害相关实体合法权益,破坏全球产业链供应链安全稳定,阻碍世界经济复苏和发展,中方对此坚决反对,敦促美方立即停止错误做法。
香港科技大学名誉教授戴维·茨威格(David Zweig)对《南华早报》指出,许多技术都具有军民两用性质,美方粗暴行使单边制裁显然是错误的,"科学领域的几乎所有东西都可能具有双重用途"。
据南京天光所官网公开消息,NGPS的技术团队包括南京天光所、加州理工学院及美国喷气推进实验室(JPL)。科学团队包括北京大学科维理天文与天体物理研究所(KIAA)、中国科学院国家天文台(NAOC)、帕洛马天文台等。
南京天光所负责光谱仪的主体框架、光谱仪本体、分色镜和导星系统的研制。美国团队负责定标系统、像切分器、电控箱和探测器的研制,其中关键的光学器件则委托南京天光所研制。
"南京的工程师知道如何建造望远镜,而北京的天文学家知道如何使用望远镜--这是一个绝妙的组合",库尔卡尼高度赞扬了与中国同行的合作。
NGPS安装在帕洛马天文台海尔望远镜。
一名要求匿名的消息人士告诉港媒,万幸的是,NGPS赶在所谓"黑名单"生效前,成功交付给了美方团队。
南京天光所官网的消息称,NGPS于2021年8月完成项目研制方案国际评审;2023年3月完成导星交付,5月与望远镜完成出光测试;2023年7月先后完成"新一代宽波段高通量光学光谱仪"和NGPS国际交付评审;2024年1月起运加州理工学院,然后与R和I通道探测器、像切分器、定标系统及电控箱等开展实验室的集成测试;2024年11月15日完成与望远镜的对接安装测试并获得科学光谱。
《南华早报》指出,NGPS为帕洛玛天文台有着76年历史的海尔望远镜带来了"无与伦比"的能力,"能够捕捉较暗天体,并前所未有地揭示宇宙的细节"。
海尔望远镜上原本使用的是已经服务了40多年的主力设备--双通道光谱仪(DBSP),产生了数千篇科学论文。项目主要研究者之一、加州理工学院教授兼仪器首席科学家曼西·卡斯利瓦尔(Mansi Kasliwal)说,"NGPS的效率是DBSP的三倍以上,完全超越了它。"
"NGPS的性能把旧设备远远甩在了身后。"她补充说,"这是在其他望远镜上工作的同类仪器中最高效的。"
库尔卡尼也大为赞叹道,"以前需要一整晚才能完成的观测,现在只需要三分之一的时间就行,所以这是一件大事。"
据港媒报道,在NGPS运行的头五年里,中国天文学家每年可以进行10个夜晚的观测。
综合南京天光所官网介绍,中国所拥有的许多先进设备,诸如爱因斯坦探针卫星("天关"卫星)、"梦飞"多通道测光巡天望远镜、"墨子"巡天望远镜,以及发射在即的中国巡天空间望远镜(CSST),这些设施发现的许多目标都可以用NGPS进行后随观测证认。