新总裁不一定是新首相
对于这次选举，在野党的表态同样值得关注。据NHK报道，国民民主党党首玉木雄一郎对媒体表示，"遗憾的是，从任何一位候选人身上都看不到针对物价高涨的快速应对措施。希望这次总裁选举能以国民利益为出发点，而非自民党自身。"日本最大在野党立宪民主党干事长安住淳表示，"很可能无论谁当选总裁，情况都不会有太大变化，只是换了张面孔而已。"
英国《金融时报》22日报道称，日本自民党下个月或将创造政治历史，迎来首位女首相或一个多世纪以来最年轻的首相。值得注意的是，本次选出的自民党新总裁不一定当选日本新首相。在执政党占据众议院多数席位时，新总裁通常会在国会首相指名选举中顺利成为新首相。但由于自民党当前在参众两院都只拥有少数席位，自民党新总裁未必直接就任首相，必须寻求在野党的支持。《日本经济新闻》评论称，在国会首相提名选举中，在野党的动向同样备受关注。自民党总裁要当选首相，前提是在野党不推出统一候选人。
对此，笪志刚对《环球时报》记者表示，当前在野党在政策理念方面各自打着"小九九"，犹如一盘散沙，推出统一候选人有难度。不过，如果自民党新总裁是一位让在野党难以接受的人物，不排除在野党团结起来把"夺取政权"排在第一位。不过，无论谁当选新总裁，都将不得不面对摆在眼前的诸多难题。
《金融时报》也称，自民党在过去70年中除少数年份之外一直执政，而如今党内分歧严重，公众支持率不断下滑，新总裁将面临被视为"生死存亡"的挑战--如何重振陷入困境的自民党。
一位不便具名的日本学者22日对《环球时报》记者表示，去年石破茂当选时曾一度幻想过他能给自民党带来改变，结果却是遗憾离场。如今党内派阀林立、政策缺乏创新、民众信任持续下滑，使得选举更多沦为形式上的权力更替。即便新总裁诞生，也难以在短期内重塑政局稳定与公众信心。对于今年的选举结果，他本人并不抱有期待，因为结果可能"都差不多"。
这位日本学者表示，尤其是经济复苏乏力、少子化加剧与国家安全战略转型交织，考验着新领导层的执政智慧。即便党内勉强完成权力交接，外界对其治理能力的质疑声仍难以平息。民众期待的不再是派阀平衡下的妥协产物，而是能突破僵局的实质性变革。
