西方大国落入霸权更替窠臼
一轮轮产业革命加速世界格局演变，但在近现代西方国际体系中，这种演变却更加显象化地呈现为一个个霸权继承与更替的周期。
西方国际体系中的霸权周期大致沿着"荷兰-英国-美国"的历史线索展开，这是国际政治经济学观察到的西方霸权周期故事。而从地缘政治的角度看，还有另外一个故事，即法国和德国当年持续挑战荷兰、英国霸权，但却没有成功，这也是"修昔底德陷阱"这一概念所关注的现象。
将这两个故事放在一起观察就会发现，一方面，权力转移和霸权继承是西方国际秩序变迁的核心逻辑之一；另一方面，权力转移改变原有实力结构，但霸权国的地位不仅来自实力，还有同盟体系以及对金融秩序等结构性权力的掌控。由此，霸权国往往会依靠组建阵营来维系霸权，并不得不对己方阵营中的合作者进行资源和地位的分配。等到体系性或阵营性博弈结束后，作为霸权国合作者的国家则有机会掌握国际秩序的主导权。两次世界大战便是这样的例子，美国是英国的合作者，之前的霸权国英国元气大伤之后，不得不将"权杖"交给美国。这看起来是英美之间权力的"和平转移"，但事实并非如此，而是权力转移与霸权继承的同步发生。
某种程度上讲，权力转移和霸权继承源自资本主义市场体系与地缘政治机制。资本主义体系是一种复杂、分层的体系，作为霸权国合作者或者"副班长"的国家只有进入体系内学习、模仿如何维持体系运转，尤其是在货币金融等领域，既有意愿接管又有能力创新体系，才有可能在经历体系性博弈之后成为继承者。英国学习并模仿了荷兰的商业和金融技术，美国也是在两次世界大战中逐渐接受和学习成为金融霸权国家，华尔街则逐渐成为世界金融中心。
另外一个视角，就是在近现代国际地缘政治重组、尤其是海权兴起之后，世界海陆格局发生了革命性变化，海洋成为互联互通的关键通道和网络，而英美等国在这方面具有天然优势，既有水域隔离的地缘优势，又有对依赖于海权的世界市场的掌控（贸易、航运、金融等），因而先后成为世界霸权国。
