1995年，四川的一个小山村里，阳光依旧温暖，却照不进倪天国那间破败的屋子。何成慧，一个19岁的年轻女孩，本该怀揣着对大学的憧憬，迈向新的人生，却在命运的捉弄下，被120元卖给了55岁的光棍倪天国，就此坠入无尽的深渊，与牲畜同住长达17年。
何成慧出生在一个虽不富裕但充满希望的家庭。她自幼聪慧，学习刻苦，终于在高考中脱颖而出，被心仪的大学录取。那是她人生最闪耀的时刻，也是噩梦的开端。入学不久后的一天，她外出买生活用品，在回校的昏暗小巷里，被隐藏在黑暗中的人贩子盯上。一根木棍重重地击在她的后脑，她眼前一黑，失去了意识。等她再次醒来，已身处这个陌生而又恐怖的小山村，成为了倪天国用120元买来的"妻子"。
倪天国的家，是村里最破败的存在。狭小的屋子，一半是他的"卧室"，另一半则是猪圈，弥漫着令人作呕的恶臭。何成慧被扔在那张破旧不堪、嘎吱作响的木板床上，周围是牲畜的叫声和刺鼻的气味。她惊恐地看着眼前这个陌生的老头，拼命挣扎、呼喊，换来的却是倪天国无情的打骂。为了防止她逃跑，倪天国用铁链锁住她的双脚，只给她极少的食物，稍有不顺心，便是一顿毒打。
起初，何成慧想尽办法逃跑。趁倪天国外出时，她挣脱铁链，拼尽全力向村口跑去。然而，这个封闭的小山村，村民们早已对买卖媳妇的事见怪不怪，甚至会帮着倪天国将她抓回。一次次的逃跑，换来的是一次次更残酷的折磨。日子一天天过去，何成慧的反抗逐渐被消磨殆尽，她的精神也开始恍惚。在这暗无天日的生活里，她与外界彻底隔绝，唯一的陪伴只有那些牲畜。
17年的时光，如同一把钝刀，一点点割碎何成慧的人生。曾经那个青春洋溢、对未来充满憧憬的女孩，如今已变得目光呆滞、神情恍惚。她的头发凌乱，衣衫褴褛，满身污垢，与周围的牲畜毫无分别。她的世界里，只有恐惧、绝望和无尽的痛苦。
直到2012年，一个返乡探亲的村民小李，偶然间看到了何成慧。小李心中涌起一股莫名的同情和愤怒，他决心帮助这个可怜的女人。小李通过网络发布了何成慧的照片和遭遇，引起了社会的广泛关注。在媒体和热心网友的帮助下，何成慧的家人终于得知了她的下落。
何成慧的父亲何开志，在接到消息的那一刻，老泪纵横。17年，他从未放弃寻找女儿，如今终于有了她的消息，却是这样令人心碎的结果。当他赶到那个小山村，看到女儿生活的环境时，心中的愤怒和悲痛达到了顶点。倪天国却厚颜无耻地阻拦他们带走何成慧，直到何开志掏出1000元，他才不情愿地放行。
何成慧被解救回家后，家人带着她四处求医。尽管在家人的悉心照料下，她的身体逐渐恢复，但那17年的精神创伤，却永远无法完全治愈。她时常在半夜惊醒，眼神中充满恐惧；她不敢与人对视，总是蜷缩在角落里，仿佛还生活在那个恐怖的牢笼中。而罪魁祸首倪天国，没有受到应有的法律制裁，那可恶的人贩子，也依旧逍遥法外。何成慧的遭遇，是对人性丑恶的深刻揭露，也是对社会冷漠的沉重批判。
