AES是一家位于麦库恩郊外的军工级爆炸物生产企业，专为美国军方及国防承包商提供高能炸药、推进剂和作业装药。该厂被视为美国中南部地区重要的军工供应节点，长期承担军需物资与防务测试任务。
麦库恩小镇总人口仅约1700人，AES是麦库恩镇最大的企业，也是这片丘陵地区的经济支柱。镇上多数家庭或直接在工厂就业，或依靠工厂的运输、安保、后勤与供应链工作谋生。当地居民形容，工厂不仅是一份工作，更是小镇的命脉。
爆炸发生后，整个社区陷入哀痛与不安。对几百户家庭而言，这场事故意味着收入的断裂、亲人的失踪以及未来生活的不确定。对美国军方而言，这家企业的停摆，也意味着一条关键的炸药供应线被迫中断。
前车之鉴：曾有事故，却无清晰整改
对于麦库恩人来说，这场灾难并非毫无征兆，因为这并不是AES第一次发生事故。
△NBC旗下田纳西州地方电视台WSMV4报道，AES过去曾多次被指违规
2014年，厂区就曾发生过一起爆炸事故，造成一人死亡、多人受伤。事故后，公司对外几乎没有发布完整的调查报告，也未见公开披露的整改成果。
2019年，该厂再度被田纳西州职业安全与健康管理局处以罚款，原因包括危险化学品储存不当、员工培训不足、工人健康风险监测缺失等。但这笔罚款仅为7200美元，整改措施的执行与复查情况从未被透明公布。更令人担忧的是，工厂员工曾向州机构投诉称，有人在工作后出现癫痫发作与昏厥症状，疑与长期接触高能材料或有害化学物质有关。
这些零散的警讯显示，AES的安全体系长期处于"被动修补"状态。监管部门虽然屡次介入，却始终未建立起持续、系统的审查机制。10年过去，旧问题非但未被彻底解决，如今反而以更惨烈的方式重新出现。
