在各类癌症中，肺癌、肝癌、胃癌、食管癌和结直肠癌是中国居民死亡率最高的五大癌症。其中，肺癌死亡率的增长速度最快，2017年粗死亡率（不考虑人口等因素）较上世纪70年代涨了快9倍。对比来看，2017年中国肝癌、胃癌的粗死亡率较全国三次死因调查期间（1973年-2005年）出现了回落的趋势。
分性别来看，男性五大癌症的死亡率在历次调查中均高于女性。差异最显著的是肺癌和肝癌，2017年男性粗死亡率几乎是女性的两倍。值得关注的是，女性乳腺癌死亡率近年来有明显的上升趋势，2017年已成为女性第五大癌症死因。
三种癌症死亡率，
农村变得比城市更高
除了性别差异，中国常见癌症的死亡率还存在城乡流动变化。
上图以对角线为分割，白色区域是农村死亡率高于城市的癌症，紫色区域是城市死亡率高于农村的癌症。2017年较上世纪70年代，中国肺癌、肝癌和胃癌的死亡率从城市更高转向农村更高；结直肠癌的死亡率则从农村更高转向城市更高。
在城市地区，乳腺癌、结直肠癌是主要的死亡率高发癌症，在近期调研中呈上升趋势。在农村地区，食管癌、胃癌、肝癌是主要的死亡率高发癌症，在近期调研中呈下降趋势。
厦门大学附属中山医院肿瘤科副主任医师潘战在光明网发表的分析文章（2022年）中指出，目前中国癌症的特点是"穷癌"下降，"富癌"上升。
以前中国低发而发达国家高发的所谓"富癌"，比如结直肠癌、乳腺癌等，呈现持续上升趋势。这些癌症的发病跟现代式"富贵"生活方式有相当的关系，特别是肥胖、久坐缺乏运动、精神压力大等。
而中国传统高发而且预后较差的所谓"穷癌"比如食管癌、胃癌、肝癌等，死亡率则逐年降低。但下降并不明显，仍旧居相对较高位。这种"穷癌""富癌"并存的局面，导致我国的癌症防治难度巨大。
