不同逆境
对大脑的具体影响
为了了解逆境对大脑的影响，研究通过在 PubMed 上搜索，收集了从 2010 年 1 月 1 日到 2023 年 4 月 8 日这段时间的文献数据，特别关注普通人人群队列的样本，以全面了解不良生活事件经历后大脑结构和功能的变化，并分别对虐待、社会机构抚养、霸凌、孤独、贫困、家庭矛盾以及环境污染等"逆境"造成的影响进行了分析。
虐待
针对儿童的虐待行为无疑是一种可耻的犯罪。除身体上遭受伤害，儿童的大脑发育及心理成长也会蒙受恶劣影响。
研究发现，针对儿童的虐待、忽视及性虐待会导致杏仁核和前额叶皮层、海马体以及背外侧前额叶皮层的体积减少，并影响脑垂体发育。这些大脑结构与认知、情绪、行为管理、记忆等功能密切相关。因此，针对儿童的虐待行为，会分别影响其认知、情感等多种能力。
除了受虐待的儿童，研究还观察到童年曾受情感虐待的成年人，其腹侧纹状体灰质的体积会偏小，并表现出对奖励反应的不敏感。这种变化虽被认为更有利于在困难条件下生存，但也会阻碍其探索性的行为。
社会机构抚养
对抚养机构的调查研究发现，在抚养机构成长的儿童，往往缺少他人的关注，获得认知和社交的机会也相对更少，这些儿童的大脑灰质体积更小，皮质厚度更薄，并表现出执行能力（包括如计划、组织、解决问题、情绪调节能力等）与大脑奖励机制的异常。
上述影响与收养年龄和时长有关，收养时间越长，海马体积越小，杏仁核体积越大。越早被收养的孩子，对母亲和陌生人的分辨能力越强；越晚被收养的孩子，上述能力越弱，同时还会更少采取冒险性的决定，在获取奖励性的游戏中得分也更低。
霸凌
近年来，校园霸凌问题引起社会高度关注，被霸凌者往往遭受持续反复的攻击与恐吓。许多研究表明，语言和身体攻击、同伴的排挤和威胁等，与大脑多个区域的变化密切相关。
被霸凌者的梭状回皮质更厚，影响儿童对其他人面部表情及其他面部信息的理解；同时被霸凌者的壳核体积更大，减小速率更快，可能导致在面对风险和处理奖励时表现出异常。
孤独
孤独是一种复杂的社会情感。许多研究发现孤独感与下丘脑灰质的体积增大及杏仁核、海马前部、海马后部和小脑的体积减小有关，这些区域都位于大脑左半球。此外，孤独与感知到的社会支持水平密切相关，一项调查显示，感知到的社会支持水平较高的人的大脑总体积下降较少。因此，孤独可能会导致认知能力的急剧下降。
孤独还与默认模式网络、前顶叶网络以及注意力和知觉网络的功能连接增加有关，在行为上表现为过度警觉、易出现应激和对社交过程的负面信息过度敏感等，可能出现某些不恰当的社交行为和退缩行为。这些因素叠加，使孤独者认为社交世界有危险，表现出消极的社会行为和情绪。
家庭矛盾
儿童处于情感的敏感阶段时，更易受到父母之间冲突的影响。在父母矛盾频发的环境中，儿童对愤怒语言的神经反应将会增加，涉及情绪处理和应激反应的大脑区域（如尾状核、丘脑和下丘脑等）将会过度激活，这可能带来情绪、认知、专注力异常等问题。此外，由于照顾不善及频繁目睹父母冲突，儿童的情感调节也会出现困难。
