近年来，全球范围内可感知的高温天数和热度都在增加，然而人们对于高温的危害认识却始终像是"温水煮青蛙"般不温不火。在一个个看似孤立的悲剧背后，高温致死问题的严重性被大大低估。而要破解这一切，首先要从一个关键的问题开始：究竟有多少人被高温杀死？
被忽视的高温杀手
罗平1967年生，事发时刚过50岁，平时没什么不良嗜好，身体也不错。他没有中过暑，没有高血压等慢性病，除了2012年得过一次胃溃疡外没有其他疾病史；他很少喝酒抽烟，偶尔工作累了，也仅小酌一杯。
出事前几天，他还没有搬到女儿的出租屋里，每天晚上都回家。前一天妻子见到他时一切如常，"看上去挺精神的"；每天一起上下班的工友也没发觉异样，这让事故的到来显得猝不及防。
事发当天，当地的最高气温是32.9摄氏度，待在有荫蔽的地方并非难以忍受；但罗平当天恰好在3米多深的基坑中，四周用混凝土板支护，太阳光无遮挡地直射下来，手边的木制模型都开始发烫。此时，空气不流通加上热量积聚，坑中的体感温度比外头高出不少。
当环境温度超过30摄氏度，尤其是在高湿度条件下，人体的散热功能会开始弱化；当热指数（综合温度和湿度）达到或超过37.8摄氏度时，户外工作或运动的健康风险显著增加。而多数户外工作者很难像一般的高温避险建议里说的那样，"待在室内，保持通风，减少体力消耗"--工作环境与生计需求并没有给他们提供太多选择。
事实是，同样面对高温天气，不同群体的处境是不相同甚至不平等的。印度可持续未来合作组织研究员巴尔加夫·克里希娜（Bhargav Krishna）告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），除了职业之外，年龄、既有健康状况、是否怀孕、住房条件等都决定着个体面对高温时的脆弱性。"老年人、孕妇面临的风险更大；非正规住宅通常没有足够的应对机制，无论是通风、降温设备，还是供水和医疗条件。"她说。
与罗平相似的悲剧每一年都在发生。2022年7月14日，在浙江余姚最热的时候，装卸工人张公前在12平米、没有空调的出租屋里去世，前几天他便出现了中暑症状，"热得难受"，但因请假要扣工资，便顶着40摄氏度的高温又加了两天班。
2023年7月2日，48岁的导游龚贺带着研学团的孩子们逛完颐和园后，在前往下一站的大巴上昏迷，送院抢救时他的体温升到42摄氏度，距离他出现不适已经过去了两三个小时，医生判断"送来晚了"，他最终死于热射病。
清华大学万科公共卫生与健康学院黄存瑞研究发现，中国的热浪相关死亡人数具有快速增长、非线性和极端性的时间演变特征。过去40年间，热浪归因死亡负担增加了四倍，从1980年代的3679人上升到2010年代的15500人。另外，2010年代的归因死亡人数增速相较于1980-2009年又加快了2.8倍。近年来，其极端性愈加显著，2013、2017、2019年归因死亡人数均超过2万人。
不仅在中国，全球各地因为高温死亡的悲剧也在不断发生。据《卫报》报道，截至2024年7月，美国亚利桑那州马里科帕县法医报告的高温死亡人数为175人，比去年同期增加84%。
当地时间2024年5月30日，印度瓦拉纳西，医生正在检查一名中暑患者。
在人口最多的发展中国家印度，2024年有记录以来最长的极端高温给当地的公共健康造成了严重影响。据印度卫生部数据，印度各地长达数月的热浪已造成100多人死亡；
尽管高温对我们的生活影响越来越大，然而大多数人仍没有给予足够的关注。其中一个重要的原因是高温导致死亡的人数被远远低估了。据世卫组织估计，2000-2019年间，全球每年有49万人死于高温。但由于许多复杂的原因，许多高温死亡并没有被计入官方数字，实际数字可能远远不止于此。
